Man City schuldig: Relegation, Ausschluss und Frist für Einspruch

Man City schuldig: Einspruchsfrist am Freitag – Relegation und Ausschluss drohen

Manchester City wurde der Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden. Die Vorwürfe wurden bereits 2023 erhoben. Der Klub beteuert seine Unschuld und kann Einspruch einlegen – die Frist dafür läuft am Freitag ab. Über mögliche Strafen – bis hin zu Relegation oder Ausschluss – wird erst nach dem Einspruchsverfahren entschieden.

• Urteil: Manchester City wurde der Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden; die Vorwürfe wurden erstmals 2023 erhoben
• Einspruchsfrist: Freitag
• Einspruchsverfahren: Wird von einer neuen dreiköpfigen Kommission angehört, bevor Sanktionen verkündet werden
• Mögliche Sanktionen: Punktabzug bis zur Relegation oder Ausschluss, für den 15 rivalisierende Klubs stimmen müssten
• Strafrechtliche Frage: BBC Sport kontaktierte Regionalpolizei, National Crime Agency, HMRC und Serious Fraud Office – keine Hinweise auf eingeleitete Ermittlungen
• Regulierer: Die Independent Football Regulator, 2025 gegründet, kann als letztes Mittel Lizenzen aussetzen oder entziehen

Was passiert als Nächstes – und wann?

Die Frist für Manchester City, Einspruch einzulegen, läuft am Freitag ab. In früheren Fällen – darunter die Schuldsprüche und Strafen gegen Everton und Nottingham Forest wegen Verstößen gegen die Ausgabenregeln – wurde der Einspruch angehört und eine Entscheidung getroffen, bevor die Sanktionen gegen die Klubs verkündet wurden. Der Präzedenzfall deutet daher darauf hin, dass auch Citys Einspruch geprüft und entschieden wird, bevor Strafen ausgesprochen werden.

Wie lange dieses Verfahren dauern wird, ist unklar. Es wird von einer neuen dreiköpfigen Kommission angehört. Manchester City kann keinen weiteren Einspruch beim Internationalen Sportgerichtshof einlegen, könnte aber potenziell vor dem High Court geltend machen, dass das Verfahren nicht unparteiisch war.

Die Erklärung der Premier League, mit der am Montag formell die Schuldsprüche verkündet wurden, besagt, man wolle das Verfahren „so schnell wie möglich“ abschließen. Die Formulierung mag keinen exakten Einblick bieten, doch der Ton – sowohl der Erklärung als auch der deutlichen Worte in den Feststellungen der unabhängigen Kommission zur Dauer des Verfahrens – ist bemerkenswert.

„Es hat viel länger gedauert, als wir uns gewünscht hätten, und viel länger, als wir bei Abschluss der Anhörung erwartet hatten, um zu unserer Entscheidung zu gelangen. Das ist bedauerlich.“

Es ist klar, dass die Verantwortlichen die Angelegenheit so schnell wie möglich abschließen wollen. Es ist wohl sowohl für Manchester City als auch für alle anderen Klubs in der Premier League und der English Football League von Vorteil, früher als später zu wissen, woran sie sind.

City steht an der Tabellenspitze der Premier League und hat aus den ersten fünf Spielen die maximale Ausbeute von 15 Punkten geholt. Ob sie wirklich im Titelrennen sind, wird jedoch unklar bleiben, solange Spieler, Fans und Klubeigentümer über die Strafe im Ungewissen sind. Sollte sich das Einspruchs- und Sanktionsverfahren über das Saisonende hinausziehen, könnten rechtliche Schritte von Teams drohen, die unter City abgeschlossen haben, abgestiegen sind oder von ihnen im nationalen Pokal ausgeschaltet wurden – Klagen, die weit weniger aussichtsreich wären, wenn die „wahre“ Position des Klubs vorher bekannt wäre.

Wie könnten Relegation oder Ausschluss ablaufen?

Es gibt zwei zentrale Szenarien. Das erste: Eine der Sanktionen gegen Manchester City ist ein so gravierender Punktabzug, dass sie diese Saison – oder eine spätere Spielzeit, falls das Verfahren länger dauert – auf einem der letzten drei Plätze der Premier League landen und automatisch in die Championship absteigen.

Das zweite Szenario: Sie werden von der Premier League ausgeschlossen, wofür 15 rivalisierende Klubs für einen entsprechenden Antrag stimmen müssten. Sollte das geschehen, wäre die Zukunft des Klubs deutlich unklarer, und er müsste beim Football Association einen Antrag auf Wiederaufnahme stellen.

Da EFL und National League eigenständige Organisationen sind, wäre keine von ihnen verpflichtet, einen Aufnahmeantrag von Manchester City zu akzeptieren. Selbst wenn die EFL einem Antrag zustimmen würde, müssten ihre 72 Klubs darüber abstimmen, ob sie City aufnehmen. Hier entsteht die Möglichkeit, dass City den Wiederaufstieg in der League Two – oder potenziell noch tiefer – beginnen müsste.

Es gibt einen enormen sportlichen und finanziellen Unterschied zwischen dem Abstieg in die Championship, mit der hohen Wahrscheinlichkeit eines direkten Wiederaufstiegs nach einer Saison, und einem Neustart weit unten in der Pyramide. Als Juventus 2006 in Italien nach dem Schuldspruch wegen Spielmanipulation von der Serie A in die Serie B zwangsversetzt wurde, konnte der Klub einige der besten Spieler der Welt halten, darunter Gianluigi Buffon, Pavel Nedved und David Trezeguet. Sie waren bereit, eine Saison in einer niedrigeren Liga hinzunehmen, und als der Klub nach dem Gewinn der Serie-B-Meisterschaft in die Serie A zurückkehrte, belegte er sofort den dritten Platz und qualifizierte sich für die Champions League.

Stünde City nur eine einzige Saison außerhalb der Premier League bevor, wären Spieler mit langen, lukrativen Verträgen wohl weit eher geneigt zu bleiben, und der wirtschaftliche Schaden durch den Verlust der TV-Einnahmen der höchsten Spielklasse wäre deutlich geringer.

Könnten die Vorwürfe zu rechtlichen oder strafrechtlichen Ermittlungen führen?

Der Fraud Act 2006 besagt, dass unehrliches Vortäuschen falscher Tatsachen in der Absicht, einen Gewinn zu erzielen oder einen Verlust zu vermeiden, zu bis zu zehn Jahren Haft und einer unbegrenzten Geldstrafe für Einzelpersonen führen kann, falls Anklage erhoben und der Nachweis erbracht wird.

„Die Man-City-Feststellungen sind jetzt sicherlich eine Sache für die Polizei. Wenn Konten gefälscht und Wirtschaftsprüfer getäuscht wurden, ist das potenziell eine strafrechtliche Angelegenheit. Die Wirtschaftsprüfer werden die Polizei einschalten; Direktoren haften persönlich für jeden Betrug eines britischen Unternehmens, selbst wenn es in ausländischem Besitz ist.“

Damit der Fall von einem fußballerischen Vergehen zu mehr wird, müsste zunächst eine Untersuchung durch die zuständigen Behörden eingeleitet werden. Zu den Stellen, die mögliche Finanzverbrechen im Vereinigten Königreich untersuchen können, gehören regionale Polizeikräfte, die National Crime Agency, HMRC und das Serious Fraud Office. BBC Sport hat jede dieser Stellen kontaktiert und keinen Hinweis darauf erhalten, dass irgendeine Untersuchung begonnen hat; einige bestätigen Untersuchungen jedoch aus Vertraulichkeitsgründen nicht routinemäßig.

Der ehemalige Manchester-City-Vorsitzende David Bernstein – der den Klub fünf Jahre vor der Übernahme durch die aktuellen Eigentümer verließ – brachte diese Möglichkeit in einem Interview bei BBC Radio 5 Live zur Sprache.

„Das ist sehr ernst, und ich frage mich, ob einige dieser Fragen an Stellen außerhalb der Liga weitergeleitet werden müssten. Meine unmittelbaren Gedanken sind: Kann der Vorstand weiterarbeiten, und sollten die Beteiligten sofort suspendiert werden?“

Der Fußball-Finanzexperte Kieran Maguire hält eine weitergehende Untersuchung für unwahrscheinlich.

„HMRC könnte es in Betracht ziehen, aber es gibt nicht viel, worauf sie sich stützen könnten. Es gibt sicherlich keine Körperschaftsteuer zurückzuholen. Fußballklubs verlieren Geld, und City hätte mehr Geld verloren, wenn es die Aktivitäten nicht durchgeführt hätte.“

Könnten die Eigentümer zum Rückzug gezwungen werden?

Fans und Experten betonen seit Bekanntwerden der Schuld von Manchester City: Wenn der Klub über neun Jahre hinweg bewusst die Regeln missachtet hat, wie können seine Eigentümer dann noch vertrauensvoll den Klub führen?

Dem Independent Football Regulator (IFR), der 2025 gegründet wurde, könnte dabei eine Rolle zukommen. Seine Ziele sind der Schutz des Erbes des englischen Fußballs, die Sicherung der finanziellen Gesundheit der Klubs und die Förderung von Widerstandsfähigkeit bei Eigentümerschaft und Ausgaben der Klubs. Der IFR vergibt Lizenzen an alle 116 Klubs der fünf höchsten englischen Spielklassen, die ihnen den Betrieb erlauben.

Klubeigentümer, Direktoren und Führungskräfte unterliegen einem verschärften Eignungsrahmen – einer verstärkten Version des altbekannten „Fit-and-Proper-Person-Tests“. Der Football Governance Act 2025 erlaubt es dem IFR, Lizenzen von Klubs als letztes Mittel bei Fehlverhalten auszusetzen oder zu entziehen.

Und es gibt noch ein weiteres mögliches Szenario: staatliche Intervention. Im Jahr 2022 wurde Roman Abramovich von der britischen Regierung zum Verkauf von Chelsea gezwungen, nachdem Russland seinen groß angelegten Einmarsch in die Ukraine begonnen hatte. Abramovichs Hintergrund als Oligarch bedeutete, dass die Regierung...

Diskussionspunkte

• Sollten Spieler mit lukrativen Verträgen bei einem Abstieg von City ablösefrei gehen dürfen, um einen Exodus wie bei Juventus zu vermeiden?
• Die Premier League will eine schnelle Lösung – doch ein überstürzter Einspruch könnte rechtliche Auseinandersetzungen mit Rivalen ungeklärt lassen.
• Sollte der Independent Football Regulator eingreifen, bevor der Einspruch angehört wird, oder würde das das Verfahren beeinträchtigen?
• Die Diskussion über strafrechtliche Ermittlungen wächst – doch ohne Anzeigeerstatter, wird die Polizei je eingreifen?

Was als Nächstes passiert

Manchester City muss seinen Einspruch bis Freitag einlegen. Eine neue dreiköpfige Kommission wird den Fall dann anhören, bevor eine Strafe verkündet wird. Die Premier League will das Verfahren so schnell wie möglich abschließen. City bleibt mit 15 Punkten aus fünf Spielen Tabellenführer, doch das Titelrennen – und der Verbleib in der höchsten Spielklasse – hängen vom Ausgang ab.

Häufig gestellte Fragen

Wann ist die Einspruchsfrist für Manchester City?

Freitag. Der Klub muss seinen Einspruch bis dahin einreichen; er wird von einer neuen dreiköpfigen Kommission angehört.

Kann Manchester City aus der Premier League absteigen oder ausgeschlossen werden?

Ja. Ein Punktabzug könnte sie in die Championship stürzen, oder die Premier League könnte sie ausschließen, wenn 15 rivalisierende Klubs dafür stimmen.

Gibt es strafrechtliche Ermittlungen gegen Manchester City?

Es gibt keine Hinweise darauf. BBC Sport kontaktierte Regionalpolizei, National Crime Agency, HMRC und Serious Fraud Office, und keine bestätigte den Beginn einer Untersuchung.

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