Die Fans im MKM Stadium warten schon zu lange auf einen Torjäger, und die neuesten Gerüchte aus den Machtzentren deuten darauf hin, dass Acun Ilıcalı bereit ist, das zu ändern. Die Tigers werden mit einem Transfer des slowenischen Nationalspielers Zan Vipotnik in Verbindung gebracht, und nun hat ein ehemaliger Hull City-Trainer seine Stimme erhoben und eine klare Botschaft gesendet: Macht den Deal klar.

Der 22-Jährige, der derzeit für den französischen Ligue-1-Klub Bordeaux spielt, ist ein Hauptziel für den Championship-Klub. Mit dem knarrenden Januar-Transferfenster ist die Dringlichkeit spürbar, und die Unterstützung eines Mannes, der die Strapazen der zweiten englischen Liga kennt, verleiht den Spekulationen zusätzliches Gewicht.

Vipotniks Profil: Ein Stürmer, der gefragt ist

Vipotnik ist in England noch kein bekannter Name, aber seine Entwicklung deutet darauf hin, dass er es bald sein könnte. Nach seinem Durchbruch bei Maribor in seiner Heimat, wo er in 42 Spielen 19 Tore erzielte, wechselte er für viel Geld zu Bordeaux. Seine internationale Bilanz ist ebenso beachtlich: zwei Tore in seinen ersten fünf Länderspielen für Slowenien, darunter ein Treffer gegen England in einem EM-Qualifikationsspiel. Mit einer Körpergröße von 1,86 Metern und einem ausgeprägten Torriecher im Strafraum passt er in das Profil eines modernen Championship-Stürmers – beweglich, abgeklärt und mit einem Punkt, den er beweisen will.

Für Hull City, eine Mannschaft, die seit ihrem Abstieg aus der Premier League im Jahr 2015 oft mit fehlender Durchschlagskraft zu kämpfen hatte, wäre Vipotnik ein Zeichen der Ambition. Die Tigers haben sich stark auf die Kreativität von Spielern wie Regan Slater und den unermüdlichen Lauf von Liam Delap verlassen, aber das Fehlen eines konstanten 20-Tore-Stürmers ist ein wiederkehrendes Thema. Die Verpflichtung eines Spielers von Vipotniks Kaliber könnte der Katalysator sein, der aus einem Mittelfeld-Team einen ernsthaften Playoff-Anwärter macht.

Das Urteil des Ex-Trainers: Ein Gütesiegel

Der ehemalige Hull-City-Trainer, der anonym bleiben wollte, aber in der Branche hohes Ansehen genießt, nahm kein Blatt vor den Mund. „Wenn Hull City das durchzieht, wäre das ein echter Coup“, sagte er gegenüber Hull Live. „Vipotnik hat alle Eigenschaften, um in der Championship zu glänzen. Er ist jung, hungrig und hat bereits gezeigt, dass er auf anständigem Niveau Tore schießen kann. Der Klub braucht einen Fixpunkt, und er könnte genau das sein.“

Seine Befürwortung ist nicht unbegründet. Als Trainer in der Championship kennt er die körperlichen Anforderungen und die mentale Stärke, die erforderlich sind. Er kennt auch die Geschichte des Klubs, einer stolzen Institution, die ihre Höhen und Tiefen erlebt hat. Von den Höhen der Premier League unter Phil Brown bis zu den Tiefen der League One – die Tigers-Fans haben sich immer einen Helden gewünscht. Vipotnik könnte mit seinem Selbstbewusstsein und seinem Torinstinkt genau dieser Mann sein.

Taktic: Wie Vipotnik ins System passen würde

Hull Citys aktuelles System unter Liam Rosenior basiert auf einem ballbesitzorientierten Spiel mit Schwerpunkt auf Pressing von vorn. Vipotniks Arbeitsmoral und sein Spielverständnis ohne Ball würden ihm eine nahtlose Integration ermöglichen. Er ist nicht der Typ, der untätig herumsteht; er lebt von Halbchancen und versteht es, sich vom letzten Verteidiger zu lösen. Seine Fähigkeit, den Ball zu halten und Mitspieler einzubinden, würde auch das Mittelfeld entlasten und Spielern wie Jean Michaël Seri ermöglichen, das Tempo höher zu bestimmen.

Darüber hinaus würde seine Ankunft für einen gesunden Konkurrenzkampf unter den vorhandenen Stürmern sorgen. Delap, der von Manchester City ausgeliehen ist, hat immer wieder aufblitzen lassen, war aber unbeständig. Vipotniks Präsenz könnte ihn zu neuen Höchstleistungen treiben – oder seinen eigenen Platz als unangefochtene Nummer neun festigen. Die taktische Flexibilität, die er bietet – ob als alleinige Spitze oder in einem Doppelsturm – würde Rosenior vor die Art von Kopfzerbrechen stellen, die Trainer begrüßen.

Historischer Kontext: Die Jagd nach der Neun

Hull Citys Suche nach einem zuverlässigen Torschützen ist so alt wie der Klub selbst. Von der Legende Ken Wagstaff in den 1960ern bis zum Kult-Helden Dean Windass, dessen Playoff-Finaltreffer 2008 den Tigers-Fans noch heute Schauer über den Rücken jagt, hat der Klub seine Torjäger stets verehrt. In jüngerer Zeit haben Spieler wie Abel Hernández und Jarrod Bowen die Fackel weitergetragen, aber Bowens Abgang zu West Ham United im Jahr 2020 hinterließ eine Lücke, die nie wirklich geschlossen wurde. Die Verpflichtung von Vipotnik wäre ein Versuch, ein neues Kapitel in dieser traditionsreichen Reihe zu schreiben.

Besitzer Acun Ilıcalı hat seit seiner Übernahme im Jahr 2022 großen Ehrgeiz gezeigt und kräftig in namhafte Neuzugänge wie Delap und den erfahrenen Aaron Connolly investiert. Doch der türkische Medienmogul weiß, dass der Erfolg auf dem Platz der ultimative Maßstab ist. Ein Stürmer von Vipotniks Kaliber würde nicht nur die Fans begeistern, sondern auch der gesamten Liga signalisieren, dass Hull City es ernst meint mit dem Aufstieg in der Tabelle.

Was kommt als Nächstes? Die Uhr tickt

Während sich das Transferfenster öffnet, liegt es an der Klubführung, schnell zu handeln. Bordeaux, aus der Ligue 1 abgestiegen, steht unter finanziellem Druck und könnte für einen angemessenen Preis verkaufen. Berichten zufolge könnte eine Ablöse von rund 5 Millionen Pfund ausreichen, eine Summe, die für einen Spieler mit Vipotniks Potenzial trivial erscheint. Allerdings ist die Konkurrenz groß: Mehrere Bundesliga- und Serie-A-Klubs beobachten die Situation.

Die Botschaft des Ex-Hull-Trainers ist einfach: „Du bekommst nicht oft die Chance, einen Spieler dieser Qualität zu verpflichten. Wenn du zögerst, ist er weg.“ Für die Tigers könnten die nächsten Wochen die Saison entscheiden. Mit den Playoffs in greifbarer Nähe könnte ein Torjäger wie Vipotnik den Unterschied zwischen einer Saison des Hätte-Sein-Könnte und einer des Triumphs ausmachen. Das MKM Stadium ist bereit, wieder zu brüllen – jetzt liegt es am Vorstand, die Munition zu liefern.

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