Die Finanzregeln der Premier League sind ein selbstgefälliges Konstrukt, um den Status quo zu bewahren

Der Punktabzug ist tot. Nicht die Idee, aber seine Glaubwürdigkeit. In den letzten achtzehn Monaten wurden Everton und Nottingham Forest wegen Verstößen gegen die Profit- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) Punkte abgezogen, während Manchester City mit 115 Anklagepunkten konfrontiert ist und Anwaltskosten anhäuft wie ein Hedgefonds Volatilität. Die Finanzaufsicht der Premier League ist kein kohärentes System, sondern ein Theater der Bestrafung, bei dem die Kleinen geopfert werden, um die Großen zu schützen.

Eine kurze Geschichte des Financial Fair Play: Von der UEFA zur verpfuschten Kopie der Premier League

Als die UEFA 2011 das Financial Fair Play (FFP) einführte, war das erklärte Ziel, zu verhindern, dass Klubs in den finanziellen Abgrund überweisen. Die Premier League zog 2015 mit ihrer eigenen Version, PSR, nach und begrenzte Verluste auf 105 Millionen Pfund über drei Jahre. Die Absicht war edel genug: Klubs zu zwingen, innerhalb ihrer Verhältnisse zu leben. Aber die Umsetzung war von Anfang an schief. Die Regeln schufen ein Zwei-Klassen-System: Die etablierte Elite konnte Milliarden in Infrastruktur und Gehälter stecken, während ambitionierte Neulinge durch Deckelungen, die nur für bestimmte Kosten galten, behindert wurden. Die jüngsten Punktabzüge haben diese Heuchelei offengelegt. Everton, ein Klub mit neuem Stadion in Aussicht, wurden acht Punkte über zwei Saisons abgezogen; Forest, ein Klub mit reicher Geschichte, aber bescheidenem Umsatz, vier. Unterdessen ziehen sich Citys 115 mutmaßliche Verstöße hin, ohne Ende in Sicht, und das Anwaltsteam des Klubs soll Kosten anhäufen, die eine Top-Kanzlei erröten ließen.

Die Ironie ist, dass die eigenen Regeln der Premier League nun Investitionen abschrecken. Der vorgeschlagene "New Deal for Football" – entwickelt, um Reichtum an die EFL umzuverteilen – wurde ins Stocken gebracht, teilweise aus Angst vor finanziellen Konsequenzen. Die Verfolgung von City durch die Liga ist zu einer Farce geworden, ein Fall, der seit 2018 untersucht wird. Wenn die Premier League es ernst meinte mit der Durchsetzung ihrer Regeln, hätte sie den Prozess beschleunigt. Stattdessen hat sie eine Wolke der Unsicherheit über den Wettbewerb hängen lassen, während kleinere Klubs mit unziemlicher Eile bestraft werden.

Das Argument: Finanzielle Nachhaltigkeit ist ein Mythos, wir brauchen ein neues Modell

Das eigentliche Problem ist nicht die Existenz von Finanzregeln, sondern ihre Ausgestaltung und Durchsetzung. PSR ist ein stumpfes Instrument, das nicht zwischen rücksichtslosen Ausgaben und legitimen Investitionen unterscheidet. Es bestraft Ambitionen und schützt die Etablierten. Das System belohnt Trägheit: Ein Klub wie Burnley kann vor sich hinwirtschaften, wenig ausgeben, Strafe vermeiden, während ein Klub wie Aston Villa, das schwer investiert hat, um die Top Sechs herauszufordern, auf einem schmalen Grat wandelt.

  • Die Kluft zwischen den Top Sechs und dem Rest ist strukturell eingebaut – Umsatzunterschiede von 200 Millionen Pfund bedeuten, dass die Elite 100 Millionen für einen Ersatzflügel ausgeben kann, ohne mit der Wimper zu zucken.
  • Punktabzüge für geringfügige Verstöße sind eine unverhältnismäßige Strafe, die die Tabelle verzerrt und anderen Klubs einen unfairen Vorteil verschafft.
  • Stadioneinnahmen sind eine Hintertür, die Klubs wie Manchester United erlaubt, frei zu spendieren, während Klubs mit kleineren Stadien, wie Everton, dauerhaft benachteiligt sind.

Die Premier League braucht eine komplette Überholung. Ein neues Modell könnte finanzielle Umsicht belohnen, aber auch Investitionen in Jugend, Infrastruktur und Gemeinschaft. Das derzeitige System ist zu simpel; es behandelt alle Ausgaben gleich, obwohl sie es nicht sind. Ein Klub, der 100 Millionen für einen Spieler ausgibt, ist nicht dasselbe wie einer, der 100 Millionen in ein Trainingsgelände steckt. Wir brauchen ein System, das letzteres fördert und ersteres abschreckt.

Das Gegenargument: Manche mögen sagen, die Regeln funktionieren – aber das tun sie nicht

Verteidiger der PSR werden argumentieren, dass die Regeln notwendig sind, um Klubpleiten zu verhindern, wie Portsmouth und Leeds United in den frühen 2010er Jahren. Sie werden auf den Index der finanziellen Nachhaltigkeit verweisen, der zeigt, dass die meisten Klubs nun profitabel sind. Aber das ist eine oberflächliche Analyse. Die Regeln haben Klubs nicht davon abgehalten, gefährlich zu leben; sie haben Schulden lediglich in Holdinggesellschaften oder kreative Buchführung verschoben. Manchester Citys Etihad Campus, finanziert mit Abu-Dhabi-Geld, ist ein Paradebeispiel dafür, wie Klubs den Geist der Regeln umgehen können. Die Sponsoring-Deals des Klubs, die konstant über dem Marktwert liegen, sind eine Farce. Die Unfähigkeit der Premier League, damit umzugehen, ist ein Skandal.

Darüber hinaus schützen die Regeln die Klubs nicht vor sich selbst; sie schützen das Establishment. Die sechs Klubs, die versuchten, 2021 die European Super League zu gründen – Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham und Arsenal – hatten am meisten zu verlieren von einem ebenen Spielfeld. Dass sie für ihre Rebellion nicht bestraft wurden, während Everton und Forest Punkte abgezogen wurden, ist ein vernichtendes Urteil über die Führung der Premier League. Die Regeln werden mit Ermessensspielraum angewendet, und dieser ist politisch.

Das Urteil: Eine Vorhersage des Zusammenbruchs

Ich prognostiziere, dass die Premier League innerhalb der nächsten zwei Jahre gezwungen sein wird, PSR abzuschaffen und durch ein System auf Basis einer Kostenquote für den Kader zu ersetzen, ähnlich den neuen Finanzvorschriften der UEFA zur Nachhaltigkeit, die Spielergehälter und Transfers auf 70 % des Umsatzes begrenzen. Der Druck des unabhängigen Fußballregulators, der von der britischen Regierung eingeführt werden soll, wird das derzeitige System unhaltbar machen. Der Regulator wird ein transparenteres und gerechteres Modell fordern, und die Premier League, konfrontiert mit dem Verlust ihres Selbstregulierungsstatus, wird keine andere Wahl haben, als nachzugeben. Wenn das passiert, werden die Punktabzüge für Everton und Forest als das erkannt, was sie waren: verzweifelte Versuche, eine bröckelnde Fassade aufrechtzuerhalten. Die Finanzaufsicht der Premier League ist ein Kartenhaus, und es steht kurz vor dem Einsturz. Die Frage ist nicht ob, sondern wann.

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