Manchester City hat bestätigt, dass Verteidiger John Stones den Verein verlassen wird, wenn sein aktueller Vertrag am Saisonende ausläuft. Die Ankündigung erfolgte auf der offiziellen Website des Clubs und beendet eine erfolgreiche achtjährige Zeit im Etihad.

Eine herausragende Karriere bei City

Stones wechselte 2016 für eine Ablösesumme von 47,5 Millionen Pfund von Everton zu Manchester City und wurde damals einer der teuersten Verteidiger. Seitdem war er maßgeblich an der nationalen Dominanz des Vereins beteiligt und gewann mehrere Premier-League-Titel, FA Cups und Ligapokale. Mit über 200 Einsätzen für City war Stones eine Schlüsselfigur unter Pep Guardiola, bekannt für seine Ballruhe und sein Spielaufbau aus der Abwehr.

Warum verlässt er den Verein?

Die Entscheidung kommt, da Stones in dieser Saison wenig Spielzeit hatte, verletzungsbedingt und aufgrund starker Konkurrenz durch Ruben Dias, Manuel Akanji und andere. Obwohl kein spezifischer Grund genannt wurde, wird angenommen, dass beide Seiten übereinstimmten, dass es Zeit für eine neue Herausforderung sei. City veröffentlichte eine Stellungnahme, in der sie Stones für seine Beiträge dankten und ihm alles Gute wünschten.

Wie geht es für Stones weiter?

Mit 30 Jahren hat Stones auf höchstem Niveau noch einiges zu bieten. Ein Wechsel ins Ausland oder zurück zu einem anderen Premier-League-Club ist möglich. Aufgrund seiner Erfahrung und Qualität wird er wahrscheinlich Interesse von mehreren europäischen Spitzenvereinen wecken. Spekulationen haben ihn bereits mit einer Rückkehr zu seinem früheren Club Everton sowie mit Vereinen in Italien und Spanien in Verbindung gebracht.

Auswirkungen auf Manchester City

City wird nun im Sommer seine Defensivoptionen verstärken müssen. Mit dem Abgang von Stones und dem bereits erfolgten Weggang von Aymeric Laporte wird der Club voraussichtlich einen jungen, ballsicheren Innenverteidiger ins Auge fassen, der das bestehende Ensemble ergänzt. Stones' Erfahrung und technische Fähigkeiten zu ersetzen, wird nicht einfach, doch Citys Scouting-Team ist für seine klugen Transfers bekannt.

Für Stones bleibt die Dankbarkeit der City-Fans, die ihn von einem vielversprechenden Youngster zu einem reifen, zuverlässigen Verteidiger heranwachsen sahen. Sein Vermächtnis beim Verein ist gesichert, mit zahlreichen Trophäen und denkwürdigen Momenten, darunter seine entscheidende Torausbeute während der Titelkampagne 2020/21.