Berichte: Die meisten Anklagen gegen Manchester City erwiesen, Berufungsphase erreicht
Berichten zufolge hat ein unabhängiges Tribunal die meisten der 115 Premier-League-Anklagen gegen Manchester City als erwiesen angesehen. Der Prozess geht nun in die Berufungsphase. City bestreitet alle Vorwürfe. Die Premier League äußert sich nicht zu diesem vertraulichen Verfahren.
- Anklagen: 115 mutmaßliche Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League zwischen 2009 und 2018
- Anhörung: 16. September bis 6. Dezember 2024 vor einer dreiköpfigen unabhängigen Kommission
- Status: Verfahren geht in die Berufungsphase, laut Sky Sports News
- Premier League: Keine Stellungnahme; Verfahren privat und vertraulich
- Mögliche Strafen: Punktabzug, Geldstrafe oder sogar Ausschluss
Was gesagt wurde
„Der Prozess der Premier League läuft weiter, wichtige Elemente müssen noch abgeschlossen werden, und er unterliegt strenger Vertraulichkeit. Daher bleibt die Position von Manchester City FC im Einklang mit der Erklärung des Vereins vom Februar 2023.“
„Der Verein hat acht Jahre lang sorgfältig den ordnungsgemäßen Prozess respektiert, in der Annahme, dass der Vorstand und die Führung der Premier League als unabhängige, unparteiische und faire Regulierungsbehörde ohne parteiische Einflüsse handeln würden.“
Die Antwort von City ist sorgfältig formuliert. Sie bestreiten die Berichte nicht direkt, sondern betonen, dass der Prozess nicht abgeschlossen sei und sie den ordnungsgemäßen Prozess acht Jahre lang respektiert hätten. Der Verweis auf die Erklärung vom Februar 2023 signalisiert, dass sich ihre rechtliche Position nicht geändert hat: Sie bestreiten alle Anklagen.
Das Schweigen der Premier League ist ebenso bewusst. Indem sie sich nicht zu einem privaten und vertraulichen Verfahren äußert, vermeidet die Liga, eine Berufung zu beeinträchtigen. Sky Sports News versteht, dass das Verfahren in die Berufungsphase übergeht, was bedeutet, dass eine endgültige Entscheidung noch Monate entfernt sein könnte.
Die Zahlen
- 115 Anklagen von der Premier League im Februar 2023 erhoben
- Neunjähriger Zeitraum mutmaßlicher Verstöße, 2009–2018
- Drei Premier-League-Titel von Man City in diesem Zeitraum gewonnen
- 12-wöchige Anhörung vom 16. September bis 6. Dezember 2024
- 30 Mio. € Geldstrafe und zweijähriges Europa-Verbot von der UEFA im Februar 2020 verhängt
- Verbot aufgehoben und Geldstrafe auf 10 Mio. € vom CAS fünf Monate später reduziert
- Der Spiegel veröffentlichte 2018 Anschuldigungen basierend auf E-Mails des Hackers Rui Pinto
Hintergrund: Wie es dazu kam
Die mutmaßlichen Regelverstöße kamen erstmals 2018 durch eine Artikelserie des Der Spiegel ans Licht, basierend auf E-Mails, die der verurteilte portugiesische Hacker Rui Pinto erlangt hatte. Diese E-Mails erschienen auch auf der Website Football Leaks. Die Geschichte löste 2019 eine UEFA-Untersuchung gegen Manchester City aus, ebenso wie eine Untersuchung der Premier League.
Im Februar 2020 wurde City für schuldig befunden, gegen die Financial-Fairplay-Regeln der UEFA verstoßen zu haben, und erhielt ein zweijähriges Europa-Verbot sowie eine Geldstrafe von 30 Mio. €. Doch das Verbot wurde fünf Monate später vom Court of Arbitration for Sport (CAS) aufgehoben und die Geldstrafe auf 10 Mio. € reduziert. Der CAS erklärte, City habe „eklatante Missachtung des Untersuchungsverfahrens der UEFA“ gezeigt, sprach sie jedoch von „Verschleierung von Eigenkapital als Sponsoringbeitrag“ frei. Das Urteil stellte fest, dass die meisten mutmaßlichen Verstöße „entweder nicht nachgewiesen oder verjährt“ waren, da die UEFA-Statuten nur Verfolgungen innerhalb eines Fünfjahreszeitraums zulassen.
City erklärte, das CAS-Urteil sei eine „Bestätigung der Position des Vereins und der Beweismittel, die er vorlegen konnte“. Doch die Premier League hat keine Verjährungsfrist für die Untersuchung mutmaßlicher Verstöße, weshalb sie Anklagen gegen den Verein bis zurück ins Jahr 2009 erhoben hat. Als die Premier League City schließlich im Februar 2023 anklagte, erklärte der Verein, er sei von der Entwicklung „überrascht“ und bestand darauf, dass seine Position durch „umfassende unwiderlegbare Beweise“ gestützt werde.
Die Anhörung von City im Verfahren gegen die Premier League fand vom 16. September bis 6. Dezember 2024 statt. Die 12-wöchige Anhörung wurde vor einer dreiköpfigen unabhängigen Kommission im International Dispute Resolution Centre in London abgehalten. Der Zeitrahmen zwischen Anhörung und Urteil wurde aufgrund der Anzahl der Anklagen und der zu prüfenden Informationen stets auf mehrere Monate geschätzt.
Die Anklagen im Detail
Manchester City wurde beschuldigt, über einen Neunjahreszeitraum von 2009 bis 2018 gegen die Financial-Fairplay-Regeln verstoßen zu haben. Zudem wird ihnen vorgeworfen, nicht mit den Untersuchungen der Premier League zu ihren Finanzen kooperiert zu haben. Als die Premier League City 2023 anklagte, listete ihre Pressemitteilung mutmaßliche Regelverstöße auf, die sich auf 115 summierten, doch es wird angenommen, dass die tatsächliche Zahl 130 beträgt.
Im fraglichen Zeitraum gewann Man City dreimal die Premier League. Die Financial-Fairplay-Regeln (FFP) der Premier League sollen sicherstellen, dass Vereine im Wesentlichen nur das ausgeben, was sie einnehmen. Vereine können diese Regeln umgehen, indem sie Einnahmen aufblähen oder Ausgaben verbergen. In der Ära der PSR (Profitability and Sustainability Rules) und FFP könnte eine künstliche Erhöhung der Einnahmen theoretisch einem Verein ermöglichen, mehr für Transfers und Gehälter auszugeben.
Laut der Premier League brach Man City die Regeln über neun Spielzeiten, indem sie angeblich keine genauen Finanzinformationen lieferte. Zu den Anklagen gegen City gehört, dass sie die finanziellen Vergütungen an einen ihrer Manager über einen Vierjahreszeitraum nicht vollständig offengelegt haben. Es wird vermutet, dass es einen geheimen Vertrag gab, sodass einer der Manager viel mehr bezahlt bekam als offiziell angegeben. Die Premier League behauptet auch, dass Man City über einen Fünfjahreszeitraum nicht die FFP-Regeln der UEFA eingehalten hat.
Was sind die möglichen Strafen?
Wenn die Kommission gegen City entscheidet, kann sie sie nach eigenem Ermessen bestrafen. Laut den Regeln der Premier League könnte die Sanktion ein Punktabzug, eine Geldstrafe oder sogar der Ausschluss aus der Premier League sein. Alles ist möglich, da die Premier League keine festen Sanktionen für Verstöße gegen Finanzregeln hat. Die Vereine entschieden sich dagegen, weil befürchtet wurde, dass Vereine die Regeln brechen und die Strafe akzeptieren würden, wenn sie wüssten, wie diese aussehen würde.
Im Februar 2025 sagte Richard Masters, die Premier League prüfe die Einführung eines „Sanktionsrasters“ – festgelegte Sanktionen für verschiedene Regelverstöße –, doch das ist noch nicht umgesetzt. Everton wurden in der Saison 2023/24 wegen PSR-Verstößen sechs und dann zwei Punkte abgezogen, während Nottingham Forest in derselben Saison vier Punkte abgezogen wurden. Weiter zurück: Luton Town wurden – als sie in der EFL waren – 2008/09 30 Punkte abgezogen – 10 für illegale Zahlungen an Agenten und 20 für das Verlassen der Insolvenzverwaltung ohne das erforderliche Insolvenzverfahren eines Company Voluntary Arrangement. In jüngerer Zeit, 2021/22, wurden Derby County, ebenfalls in der EFL, 21 Punkte abgezogen – 12 für Insolvenzverwaltung und neun für finanzielle Unregelmäßigkeiten.
Analyse: Was eine Berufung für City und die Premier League bedeutet
Der Übergang in die Berufungsphase ist bedeutsam. Er deutet darauf hin, dass die unabhängige Kommission Entscheidungen zu mindestens einigen der Anklagen getroffen hat und dass City bereit ist, diese anzufechten. Da das Verfahren vertraulich ist, kennen wir die genauen Feststellungen nicht, aber die Berichte deuten darauf hin, dass die meisten Anklagen als erwiesen angesehen wurden. Wenn das zutrifft, steht City vor einem Kampf, eine möglicherweise schwere Sanktion umzustoßen.
Die Berufung selbst wird wahrscheinlich eher auf rechtlichen Argumenten als auf neuen Beweisen beruhen. Citys früherer Erfolg beim CAS im Jahr 2020, als die meisten mutmaßlichen Verstöße als entweder nicht nachgewiesen oder verjährt eingestuft wurden, wird ihnen Hoffnung geben. Allerdings hat die Premier League keine Verjährungsfrist, sodass der CAS-Präzedenzfall möglicherweise nicht in gleicher Weise gilt. Citys Anwaltsteam wird die Begründung der Kommission zu jeder Anklage genau prüfen und nach Verfahrensfehlern oder Fehlinterpretationen der Regeln suchen.
Für die Premier League verlängert die Berufung eine Saga, die bereits Jahre dauert. Die Liga möchte als starke Regulierungsbehörde wahrgenommen werden, steht aber auch unter Druck von Vereinen, die Klarheit wollen. Ein Punktabzug oder Ausschluss würde das Titelrennen und die Zukunft der Liga neu gestalten. Selbst eine Geldstrafe wäre ein Meilenstein. Das Ergebnis wird für eine Generation definieren, wie Finanzregeln im englischen Fußball durchgesetzt werden.
Diskussionspunkte
- Sollte Manchester City einen Punktabzug oder Ausschluss erhalten, wenn die meisten Anklagen bestätigt werden? Die Regeln der Premier League erlauben jede Sanktion, daher hat die Kommission großen Spielraum.
- Ist das Berufungsverfahren fair, wenn die Premier League im Gegensatz zur UEFA keine Verjährungsfrist hat? City könnte argumentieren, dass acht Jahre alte Vorwürfe unmöglich zu verteidigen sind.
- Was bedeutet das für andere Vereine? Everton und Nottingham Forest wurden wegen PSR-Verstößen Punkte abgezogen, also wird Konsistenz gefordert werden.
- Wie werden Citys Spieler und Mitarbeiter mit der Unsicherheit umgehen? Der Verein hat trotz der dunklen Wolke weiter an der Spitze mitgehalten.
Wie es weitergeht
Der Berufungsprozess wird nun ablaufen, ohne festen Zeitplan. Sky Sports News versteht, dass wichtige Elemente noch abgeschlossen werden müssen. Die Premier League wird sich nicht weiter äußern. Die Position von Manchester City bleibt wie im Februar 2023 dargelegt: Sie bestreiten alle Anklagen. Die Fußballwelt wartet auf das nächste offizielle Update, das Wochen oder Monate entfernt sein könnte. Die Einsätze könnten nicht höher sein: Die Integrität der Finanzregeln der Premier League und die Zukunft ihres erfolgreichsten Vereins der modernen Ära stehen auf dem Spiel.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Anklagen stehen gegen Manchester City?
Manchester City stehen 115 Anklagen gegenüber, die die Premier League im Februar 2023 erhoben hat, obwohl angenommen wird, dass die tatsächliche Zahl 130 beträgt.
Welche Strafen könnte Manchester City erwarten?
Mögliche Sanktionen umfassen einen Punktabzug, eine Geldstrafe oder sogar den Ausschluss aus der Premier League, da die Liga keine festen Sanktionen für Verstöße gegen Finanzregeln hat.
Ist Manchester City schuldig?
Berichten zufolge wurden die meisten Anklagen als erwiesen angesehen, aber Manchester City bestreitet alle Anklagen und das Verfahren geht in die Berufungsphase. Ein endgültiges Urteil wurde nicht bestätigt.
