PGMOL-Chef Howard Webb hat die Entscheidung, West Ham Uniteds dramatischen Ausgleich in der Nachspielzeit gegen Arsenal am Sonntag zu verweigern, öffentlich befürwortet und erklärt, die Offiziellen hätten gemäß den Spielregeln richtig gehandelt. Der Vorfall ereignete sich in der 97. Minute, als West Ham glaubte, einen Punkt von den Gunners entrissen zu haben, nur um das Tor nach einer VAR-Überprüfung wegen eines Fouls in der Entstehung aberkannt zu bekommen.

In einem exklusiven Gespräch mit LA Premier League erläuterte Webb in einer detaillierten Analyse die Begründung hinter der kontroversen Entscheidung, die unter Fans und Experten gleichermaßen hitzige Debatten ausgelöst hat. „Nach sorgfältiger Überprüfung kamen die Spieloffiziellen und das VAR-Team zu dem Schluss, dass es einen klaren und offensichtlichen Kontakt gab, der Arsenals Chance, effektiv zu verteidigen, beeinträchtigte“, sagte Webb. „Die Schwelle für ein Foul war erreicht, und daher wurde das Tor zu Recht aberkannt.“

Kontroverse erklärt

Wiederholungen zeigten, dass West Hams Stürmer Michail Antonio den Arsenal-Verteidiger Gabriel Magalhães zu schubsen schien, bevor der Ball in den Strafraum gespielt wurde. Während einige argumentierten, der Kontakt sei minimal gewesen, betonte Webb, dass jede Behinderung der Fähigkeit eines Gegners, den Ball zu spielen, ein Foul sei, wenn sie ihn daran hindere, einen Zweikampf zu führen. „Die Konsequenz bei der Anwendung dieser Regel war in dieser Saison ein Schwerpunkt für uns“, fügte Webb hinzu. „Wir wollen klare, entscheidende Ergebnisse. Dieser Fall erfüllt die Kriterien.“

Die Entscheidung lässt West Ham frustriert zurück, nachdem sie glaubten, ein verdienter Ausgleich in einem hart umkämpften Londoner Derby gewesen zu sein. Trainer Julen Lopetegui äußerte nach dem Spiel seine Enttäuschung: „Wir fühlen uns ungerecht behandelt. Solche Entscheidungen sind schwer zu akzeptieren, wenn sie über Spiele entscheiden.“ Arsenal hingegen entkam mit drei wichtigen Punkten, die ihre Hoffnungen auf die Top Vier am Leben erhalten.

Webbs fortlaufende Konsultation

Webb bestätigte auch, dass die Premier League derzeit in einem „schwierigen Konsultationsprozess“ mit Vereinen und Offiziellen steckt, um die VAR-Protokolle weiter zu verfeinern. Dies beinhaltet Diskussionen darüber, was ein Foul in der Entstehung von Toren darstellt, insbesondere in überfüllten Strafräumen. „Wir hören uns Rückmeldungen an und werden weiterhin die Transparenz verbessern“, sagte er. „Dies ist ein Spiel der feinen Nuancen, und wir wollen sie so oft wie möglich richtig hinbekommen.“

Der Vorfall kommt im Rahmen einer breiteren Initiative der PGMOL, ein besseres Verständnis für Schiedsrichterentscheidungen durch Webbs regelmäßige Briefing-Sitzungen zu fördern. Der ehemalige Premier-League-Schiedsrichter hofft, dass ein offener Dialog die Gegenreaktionen, denen Offizielle ausgesetzt sind, verringern wird. Für West Ham-Fans mag die Erklärung jedoch wenig tun, um den Schmerz eines verlorenen Punktes zu lindern.