Hohler Press

Nottingham Forests Aufstieg auf Platz vier basiert auf einem Mythos: dass ihr kompakter Block eine Festung sei. In Wahrheit ist er ein goldener Käfig, und der Kanarienvogel zeigt bereits Erstickungserscheinungen. Nunos Espirito Santos Team ist keine wiedererstarkte Macht, sondern eine reaktive, und ihre Fragilität wird im Saisonverlauf offengelegt werden.

Der Käfig der Konformität

Die Zahlen zeichnen ein hübsches Bild: 12 Gegentore in 20 Spielen, die drittbeste Defensivbilanz der Liga. Doch die zugrunde liegenden Daten flüstern eine andere Geschichte. Forest rangiert auf Platz 14 bei xG gegen sich, und ihre Expected-Goals-Differenz ist kaum positiv. Sie stehen auf Platz vier, weil sie enge, schmutzige Spiele gewinnen – ein Tribut an die Organisation, aber nicht an die Kontrolle.

Vergleichen Sie das mit dem letzten Mittelfeldteam, das über einen tiefen Block nach Europa einbrach: Sheffield United in der Saison 2019/20. Chris Wilders überlappende Innenverteidiger erzeugten Überzahlen und eine einzigartige Angriffsidentität. Forest bietet keine solche Neuheit. Ihr 4-5-1 ist zu einer Übung in kalkulierter Schadensbegrenzung geworden, einem System, das den Ballbesitz abgibt und auf einen Moment der Magie von Morgan Gibbs-White oder Callum Hudson-Odoi hofft.

Die passive Falle

Das Kernproblem ist ihr Pressing. Oder besser: das Fehlen eines solchen. Forest presst nicht aggressiv; sie lassen sich fallen, laden die Gegner ein, bis an den Strafraum vorzudringen, und schwärmen dann aus. Das funktioniert gegen Mittelfeldteams, denen die Geduld fehlt, aber gegen Topteams ist es ein langsamer Tod. Als sie im November auf Arsenal trafen, erlaubten sie den Gunners 1,9 xG und wurden durch ein absurdes Eigentor gerettet. Gegen Manchester City wurden sie letzten Monat nach Belieben auseinandergenommen und kassierten vier Tore.

Das System isoliert auch ihre Stürmer. Chris Wood hat in dieser Saison acht Tore erzielt, aber er ernährt sich von Resten. Seine Ballkontakte pro Spiel (23,1) gehören zu den niedrigsten aller startenden Mittelstürmer in der Premier League. In den letzten fünf Spielen hatte Forest durchschnittlich nur 41% Ballbesitz – eine Zahl, die in einer Champions-League-Kampagne, in der Kontrolle König ist, nicht tragbar wäre.

  • Passives Pressing: Forest rangiert mit 26,1 Pressing-Aktionen pro 90 Minuten im gegnerischen Drittel auf Platz 18, nur vor Sheffield United und Wolves.
  • Mittelfeld-Vakuum: Das Doppelsechs aus Ibrahim Sangaré und Nicolas Domínguez hat eine kombinierte progressive Passquote von nur 58% – der schlechteste Wert aller Top-10-Duos.
  • Anfälligkeit im Umschaltspiel: Wenn sie den Ball erobern, verlieren sie ihn innerhalb von drei Pässen in 47% der Fälle – der schlechteste Wert der Liga.

Die Verteidigung der Defensive

Bewunderer werden auf die Stabilität verweisen, die Nuno installiert hat. Murillo und Nikola Milenković sind ein formidables Innenverteidiger-Duo; ihre Luftüberlegenheit (76% Gewinnquote) ist eine legitime Waffe. Und es gibt eine Disziplin in ihrer Formation, die viele mittelmäßige Gegner frustriert hat. Der 3:0-Sieg gegen Brighton, bei dem sie den Seagulls nur 0,3 xG erlaubten, war eine Meisterklasse in Spielmanagement.

Aber dies ist ein System, das auf den Rändern gebaut ist. Es erfordert, dass Torhüter Matz Sels alles hält (seine Fangquote von 78,1% ist nur hinter David Raya), und es lädt Druck ein, bis ein einziger Fehler – eine missglückte Klärung, ein schlampiger Pass – alles entwirrt. Gegen Newcastle kassierten sie zwei Gegentore nach Standards, weil ihr Zonenmarking zu passiv war. Das sind keine statistischen Anomalien, sondern systemische Fehler.

Die Abrechnung

Die nächsten sechs Wochen werden entscheidend sein. Forest trifft auswärts auf Aston Villa, Liverpool und Manchester United, sowie zu Hause gegen Arsenal. Wenn sie aus diesen Spielen mehr als vier Punkte holen, esse ich meinen Laptop. Ihr Pressing wird regelmäßig entlarvt, und ihre fehlende Mittelfeldkreativität bedeutet, dass sie wenig erzeugen werden.

Meine Prognose: Forest wird Neunter. Sie werden sich nicht für Europa qualifizieren, und die Schuld liegt nicht bei ihren Spielern, sondern bei einem taktischen Ansatz, der zu passiv für die moderne Premier League ist. Der hohle Press wird ihr Epitaph sein.

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