Financial Fair Play: Ein Schutzsystem für die Elite

Die Profit and Sustainability Rules der Premier League haben nichts mit Fairness zu tun. Sie sind eine sorgfältig konstruierte Eintrittsbarriere, die Challenger klein und die Etablierten bequem halten soll. Die jüngsten Punktabzüge für Everton und Nottingham Forest sind kein Beleg für ein robustes System – sie beweisen dessen Bankrott.

Wie die Regeln zum Brechen gemacht wurden

Das PSR-Regelwerk entstand aus derselben Lobby, die uns das ursprüngliche Financial Fair Play in Europa bescherte. Seine Architekten waren die großen Klubs, die steigende Gehälter und Ablösesummen als Bedrohung ihrer Vormachtstellung sahen. Die Logik war simpel: Verluste deckeln, den Status quo schützen. Doch die Regeln sind voller Schlupflöcher. Stadionbaukosten sind ausgenommen, Ausgaben für die Akademie, Investitionen in die Frauenmannschaft. Diese Ausnahmen erlauben es reichen Besitzern, Millionen über Briefkastenfirmen, Sponsoring-Deals mit nahestehenden Unternehmen und kreative Buchführung einzuschleusen. Manchester City hat dies zur Kunstform erhoben, mit dem Etihad-Sponsoring und Einnahmen aus Abu-Dhabi-Kanälen. Wenn die Premier League City endlich 115 Verstöße vorwirft, reagiert der Verein nicht mit Reue, sondern mit juristischer Verschleierung. Das System vertraut auf die Selbstkontrolle der Klubs – als würde man den Fuchs in den Hühnerstall setzen.

Die Beweise: Punktabzüge als Theater

Betrachten wir die Fälle: Everton wurden acht Punkte abgezogen für Verluste von 105 Mio. Pfund in drei Jahren – doch ihr neues Stadion am Bramley-Moore Dock (Kosten über 500 Mio.) ist von der Berechnung ausgenommen. Nottingham Forest wurde für ein Überschreiten der Grenze um 34,5 Mio. bestraft, obwohl der Aufstieg in die Premier League über 100 Mio. einbrachte. Die Strafen wirken willkürlich und selektiv. Derweil strukturierte Chelsea seinen 400-Millionen-Einkaufsrausch unter Todd Boehly über langfristige Amortisation (Achtjahresverträge) – ein Schlupfloch, das die Liga erst nachträglich schloss. Kein Punktabzug. Aston Villas Besitzer Nassef Sawiris schloss einen auffälligen Sponsoringdeal mit einer Firma, an der er beteiligt war – erst nach Ermittlungen bescheinigten die Kontrolleure einen marktüblichen Wert. Die Botschaft ist klar: Wer die juristische Schlagkraft und die politischen Verbindungen hat, kann die Regeln folgenlos umgehen. Die Durchsetzung der Premier League ist keine Abschreckung, sondern eine Steuer auf Naivität.

Evertons PSR-Verstoß – acht Punkte Abzug, Stadionkosten (über 500 Mio.) ausgenommen.
Nottingham Forest – vier Punkte Abzug für 34,5 Mio. Mehrausgaben, trotz Aufstiegserlösen über 100 Mio.
Chelseas Amortisations-Schlupfloch – keine Strafe, nur eine nachträgliche Regeländerung.

Gegenargument: Ohne PSR wären Klubs pleite

PSR-Verteidiger argumentieren, die Regeln verhinderten leichtsinnige Ausgaben – ohne sie würden Klubs wie in den 1980ern Schulden anhäufen. Sie verweisen auf Portsmouth, Rangers und Bury als Mahnmale. Das ist ein Strohmann. Niemand fordert Regellosigkeit. Das Problem ist, dass PSR nicht Insolvenzen verhindern soll, sondern ambitionierte Besitzer daran hindern will, die Elite herauszufordern. Ein besseres System würde Ausgaben prozentual an den Umsatz koppeln (wie UEFAs Squad Cost Ratio) oder eine harte Gehaltsobergrenze einführen. Stattdessen schafft PSR perverse Anreize: Klubs werden ermutigt, in Infrastruktur und Akademie zu investieren, was überproportional Klubs mit hohen Einnahmen nützt. Es belohnt risikoaverse Modelle wie das von Brentford und bestraft riskantere Strategien wie die von Everton. Die Liga wird dadurch weniger wettbewerbsintensiver, nicht mehr.

Das Fazit: Punktabzüge stoppen die Ungleichheit nicht

In drei Jahren wird ein Klub einen PSR-Punktabzug vor Gericht erfolgreich anfechten – mit dem Argument der Wettbewerbsbeschränkung. Der Präzedenzfall zeichnet sich ab: Das Urteil zur Super League zeigte, dass Verbände wirtschaftliche Aktivitäten nicht willkürlich einschränken dürfen. Wenn es so weit ist, bricht das gesamte Sanktionssystem der Premier League zusammen. Bis dahin wird es weiterhin Schauprozesse gegen kleine Klubs geben, während die Großen ungehindert weitermachen. Die Liga wird sich nicht ändern, denn sie gehört den Großen. Meine Prognose: Bis Ende der Saison 2024/25 wird keinem Klub mehr Punkte abgezogen – die Premier League wird einen Vergleich anstreben, um eine demütigende Niederlage vor Gericht zu vermeiden.