Brighton 125 Jahre: Von Fast-Aus zu Europa

Brighton feiert 125 Jahre: Von Fast-Aus zu Europa

Brighton & Hove Albion begeht sein 125-jähriges Bestehen rund um den Besuch des FC Arsenal und feiert eine Reise von der fast erfolgten Auflösung und Obdachlosigkeit bis hin zum europäischen Fußball, einem großartigen Stadion und einem fünften Platz in der Premier League. Die Seagulls gewannen im November 2023 mit 2:0 bei Ajax – der Höhepunkt ihrer ersten Europapokalsaison.

• Anlass: Brightons 125. Geburtstag, gefeiert rund um das Arsenal-Spiel
• Gegründet: 1901; fast zwei Jahrzehnte Southern League vor der Wahl in die Football League
• Europäischer Höhepunkt: 2:0-Sieg bei Ajax in der Europa League am Donnerstag, 9. November 2023
• Aktuelle Platzierung: Fünfter in der Premier League, vier Spiele in der zehnten aufeinanderfolgenden Erstligasaison
• Jüngstes Ergebnis: Sieg bei Manchester United im Old Trafford – zum fünften Mal in sechs Besuchen
• Moderner Zuschauerschnitt: Über 31.000 in der vergangenen Saison

Was gesagt wurde

„Es sind 3.000 Brighton-Fans in diesem Stadion heute. Aber es sind mehr als doppelt so viele in der Stadt, die herübergekommen sind. Denkt daran, wenn ihr auf den Platz geht.“

„Es hat mir die Nackenhaare aufgestellt.“

„Die Königsklasse des europäischen Fußballs. Wo wir herkommen, in dieser Umgebung zu sein. Das war ein Moment zum Kneifen.“

„Nach Jahren des Kampfes, den Tagen und Nächten, in denen ich für den Wechsel der Vereinsführung und dann für das Stadion gekämpft habe, der Moment, als ich hörte, dass wir tatsächlich die Baugenehmigung erhalten hatten, dass unsere Gegner beschlossen hatten, ihre fruchtlosen Bemühungen zur Verhinderung des Stadions nicht fortzusetzen. Wir hatten unseren Kampf gewonnen.“

„Wer heute nach Brighton kommt, würde im Vergleich zu noch vor 15 Jahren nicht glauben, dass es derselbe Fußballverein ist. Der Verein hat eine unglaubliche Reise hinter sich. Wir haben Mitarbeiter und viele Fans, die diese Reise mitgemacht haben. Für diejenigen von uns, die vor 15 Jahren nicht hier waren, ist es unsere Verantwortung, dafür zu sorgen, dass das, was kommt – und ich denke, es kommt viel – besser ist als das, was in der jüngeren oder fernen Vergangenheit passiert ist.“

„Seit 1901 ist dieser Fußballverein Teil des Gefüges unserer Stadt und der weiteren Grafschaft Sussex. Er hat Generationen von Familien und Gemeinschaften verbunden. Großeltern haben ihre Kinder und Enkel mit zu Spielen gebracht. Auf den Rängen, in den Tribünen und auf Auswärtsfahrten sind lebenslange Freundschaften entstanden. In guten wie in schlechten Zeiten hat Brighton & Hove Albion so vielen von uns einige der denkwürdigsten Momente unseres Lebens beschert.“

„Dieser Verein liegt mir im Blut. Einige meiner frühesten und kostbarsten Erinnerungen sind mit den Bildern und Klängen des Goldstone verbunden. Als ich die Ehre hatte, Eigentümer und Vorsitzender zu werden, war es, als hätte man mir etwas Kostbares anvertraut, das es zu bewahren und für die Zukunft weiterzuentwickeln gilt.“

„Viele von Ihnen, die diese Worte lesen, werden sich an diese schwierigen Jahre erinnern. Der Verlust des Goldstone. Die langen Fahrten nach Gillingham. Die Herausforderungen der Withdean-Ära. Was diesen Fußballverein durchgebracht hat, war die Entschlossenheit seiner Fans. Die Sammelaktionen. Die Proteste. Die Weigerung zu akzeptieren, dass der Albion verschwinden sollte. Dieses Jubiläum gehört ebenso diesen Unterstützern wie jedem anderen. Ganz einfach: Ohne sie wären wir heute nicht hier.“

Die Stimmen umspannen vier Jahrzehnte und ein Thema: Brightons moderner Erfolg basiert zuerst auf dem Überleben. De Zerbis Ansprache in Amsterdam war bedeutsam, weil 7.000 mitgereiste Fans mehr waren als die gesamte alte Kapazität von Withdean mit 6.000 Plätzen. Blooms Programmheftnotizen würdigen das 125-jährige Jubiläum als Tribut an die Unterstützer, deren Proteste, Sammelaktionen und Weigerung, den Verein sterben zu lassen, die Amex-Ära möglich machten.

Mike Caves Worte fangen das institutionelle Gedächtnis im Verein ein: Mitarbeiter und Fans, die den Verlust des Goldstone, das Exil in Gillingham und die Withdean-Jahre erlebt haben, teilen sich heute ein Trainingsgelände und ein Stadion mit einem Rekrutierungsmodell, um das der Rest der Premier League beneidet. Die Verantwortung, sagt er, bestehe darin, das Kommende besser zu machen als das Vergangene.

Die Zahlen

• 1901: Brighton gegründet, fast zwei Jahrzehnte in der Southern League
• 1979: Erstmaliger Aufstieg in die höchste Spielklasse
• 1983: FA-Cup-Finale erreicht; Gordon Smith scheitert spät in der Verlängerung an Gary Bailey; United gewinnt das Wiederholungsspiel
• 1995: Vorsitzender Bill Archer verkauft den Goldstone Ground, seit 1902 Heimstätte
• 1997: Letzte Saison im Goldstone erst nach dem letzten Spiel bestätigt; beide Querbalken bei Platzprotesten zerbrochen
• 1997-1999: Zwei Spielzeiten 70 Meilen entfernt in Gillingham
• 1999: Rückkehr nach Brighton ins Withdean Stadium, Kapazität 6.000
• 2007: Baugenehmigung für das Falmer-Stadion, später American Express Stadium, gesichert
• 2009: Tony Bloom wird Vorsitzender
• 7.000+: Brighton-Fans in Amsterdam beim Ajax-Sieg, mehr als die alte Withdean-Kapazität
• 31.000+: Zuschauerschnitt der letzten Saison
• Fünfter: Aktuelle Premier-League-Position, vier Spiele in der zehnten aufeinanderfolgenden Saison

Warum die Ajax-Nacht das moderne Brighton erklärt

Jene Nacht in Amsterdam, von einem hochrangigen Funktionär als Moment zum Kneifen beschrieben, ist das klarste Einzelbild des verwandelten Vereins. Ajax ist europäische Königsklasse; Brighton kämpfte 15 Jahre zuvor um eine dauerhafte Heimat. De Zerbis Ansprache zielte ebenso auf Identität wie auf Taktik. Er wollte, dass seine Spieler die mitgereisten Fans hinter sich verstehen: 3.000 in der Amsterdam Arena, mehr als doppelt so viele in der Stadt und insgesamt 7.000 – eine Zahl, die die 6.000 von Withdean in den Schatten stellt.

Der Kontrast zu 2007 ist krass. Als Paul Samrah hörte, dass die Baugenehmigung für das Falmer-Stadion erteilt worden war, beschrieb er es als gewonnenen Kampf. Das war der Wendepunkt vom Kampagnenmachen zum Bauen. Tony Blooms Investition, sein datengetriebener Hintergrund in Finanzen und Glücksspiel und die Rekrutierungsschule, die billig kauft und teuer verkauft, folgten. Ohne Bloom, David Davies, John Prescott und Dick Knight – der einen Verein stabilisierte, der 1997 innerhalb von 27 Minuten vor dem Absturz aus der Football League stand – würde Brighton wahrscheinlich nicht existieren.

Das moderne Produkt ist in den Ergebnissen und auf den Rängen sichtbar: ein großartiges Stadion, eine kurze Zugfahrt vom Stadtzentrum entfernt, neue Business-Bereiche und eine allgemein inklusive Familienatmosphäre; ein fünfter Sieg im Old Trafford in sechs Besuchen; eine Conference-League-Saison, die die Chance auf den ersten ersehnten Titel bietet. Die Spannung zwischen Sentiment und Ambition ist real. Ein Jubiläum gegen Arsenal ist eine Feier, aber die Tabelle und der Spielplan verlangen mehr. Das ist der Sinn des 125.: Die Vergangenheit wird geehrt, aber die Zukunft des Vereins hat Priorität.

Diskussionspunkte

• Ist Brightons größte moderne Errungenschaft der Ajax-Sieg, der Überlebenskampf, der ihn möglich machte, oder das Rekrutierungsmodell, das ihn finanzierte? Jeder verdient im 125-Jahre-Story gleiches Gewicht.
• Tony Blooms Programmheftnotizen würdigen vor allem die Fans. Ohne die Sammelaktionen und Proteste der 1990er Jahre – gäbe es den heutigen Erfolg überhaupt?
• Nach 10 aufeinanderfolgenden Premier-League-Saisons und mit laufender Conference League: Ist der nächste Meilenstein ein Titel statt des Überlebens? Das ist die Messlatte, die der Verein gesetzt hat.
• Dick Knights Stabilisierung 1997 und die 27 Minuten, die Brighton vom Ausscheiden aus der Football League trennten, bleiben der wahre Wendepunkt des Vereins. Der Rest ist Folge.

Wie es weitergeht

Brighton trifft in seinem Spiel zum 125-jährigen Jubiläum auf Arsenal und will den fünften Platz verteidigen sowie den Schwung aus dem jüngsten Old-Trafford-Sieg mitnehmen. Die Seagulls sind bereits vier Spiele in ihrer zehnten aufeinanderfolgenden Premier-League-Saison und spielen in der Conference League, nachdem sie ihre zweite Europapokalsaison letzten Monat in Tromsø begonnen haben. Das kurzfristige Ziel ist ein Ergebnis gegen Arsenal; das langfristige der erste große Titel.

Häufig gestellte Fragen

Wann spielte Brighton zum 125-jährigen Jubiläum gegen Arsenal?

Das 125-jährige Jubiläum wird rund um den Besuch von Arsenal gefeiert. Das genaue Datum wird im Quellartikel nicht genannt.

Was ist Brightons bisher größter europäischer Moment?

Der 2:0-Sieg bei Ajax am Donnerstag, 9. November 2023, in der Europa League – der Höhepunkt von Brightons erster Europapokalsaison überhaupt.

Wie viele Brighton-Fans reisten zum Ajax-Spiel nach Amsterdam?

Mehr als 7.000 Brighton-Fans waren in Amsterdam, davon 3.000 im Stadion und mehr als doppelt so viele in der Stadt.

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