Die FFP-Farce: Wie Punktabzüge den Reichen als Versicherung dienen

Die Finanzregeln der Premier League sind keine Abschreckung, sondern ein Subventionsprogramm für die Elite

Die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln (PSR) der Premier League werden als großer Gleichmacher vermarktet, als Mechanismus zur Verhinderung von Finanzdoping und zur Bewahrung des Wettbewerbsgleichgewichts. In der Praxis sind sie zu einer Versicherung für die Reichen geworden – ein System, das Ambitionen von unten bestraft und den Kartell an der Spitze festigt. Die jüngsten Punktabzüge für Everton und Nottingham Forest waren keine Gerechtigkeit, sondern eine Demonstration von Macht.

Eine kurze Geschichte der Finanzregulierung im englischen Fußball

Die Wurzeln dieser Farce liegen in den Financial-Fair-Play-Regeln (FFP), die die UEFA 2011 einführte, und ihrem nationalen Ableger, der PSR der Premier League. Die Idee war einfach: Vereine müssen kostendeckend arbeiten, mit Verlusten von höchstens 105 Millionen Pfund über drei Spielzeiten. Doch die Regeln sind voller Schlupflöcher, die die etablierte Elite begünstigen. Transaktionen mit verbundenen Parteien, wie etwa Manchester Citys Sponsoring-Deals mit Abu-Dhabi-Unternehmen, werden geprüft, aber selten bestraft. In der Zwischenzeit werden Vereine mit ehrlichem Ehrgeiz – wie Everton, die ausgaben, um mitzuhalten, ohne die Unterstützung eines Nationalstaats – abgestraft.

Die Punktabzüge der Premier League wurden mit einer Stumpfheit angewendet, die kaum zu glauben ist. Everton beispielsweise wurden für einen einzigen Verstoß zehn Punkte abgezogen (später auf sechs reduziert), während Manchester City 115 Anklagepunkte gegenüberstehen, die über vier Jahre brauchten, um überhaupt erst verhandelt zu werden. Die Asymmetrie ist eklatant: Kleine Vereine werden schnell bestraft, während die Großen Anwaltsteams und Verzögerungstaktiken haben. Das ist keine Regulierung, sondern ein Samtseil.

Das Argument: PSR ist eine Versicherung für die Reichen

Der Fall ist einfach: Die PSR schützt den Status quo, indem sie es kleineren Vereinen fast unmöglich macht, in die Top Sechs einzudringen. Die Regeln fördern nicht die finanzielle Nachhaltigkeit; sie zwingen Vereine, sich auf Eigentümerfinanzierung oder wohlhabende Gönner zu verlassen, was nur die Reichsten durchhalten können. Das Ergebnis ist eine Liga, in der dieselben vier oder fünf Vereine Jahr für Jahr dominieren und Neulinge systematisch dafür bestraft werden, dass sie versuchen, sich in die Elite einzukaufen.

Evertons 500-Millionen-Pfund-Stadionprojekt, finanziert von Eigentümer Farhad Moshiri, wurde als Milderungsgrund für ihren Verstoß angeführt – aber es erhöhte auch ihre Verluste und schuf so eine Zwickmühle.
Nottingham Forest, 2022 aufgestiegen, gab über 200 Millionen Pfund für 30 Spieler aus, um zu überleben, nur um dann Punktabzüge zu erhalten, weil sie die Verlustgrenzen überschritten – während die etablierten Vereine ungestraft mehr ausgaben.
Leicester City verbrachte die Saison 2023/24 unter einem Transferembargo wegen der PSR, obwohl sie im Vorjahr einer der wenigen Vereine waren, die Gewinn machten.

Bei den Regeln geht es nicht um Fairness, sondern um die Aufrechterhaltung der Hierarchie. Die eigenen Daten der Premier League zeigen, dass Vereine mit den höchsten Einnahmen – City, United, Liverpool, Arsenal, Chelsea – am meisten für Gehälter und Transfers ausgeben, aber selten Sanktionen erhalten, weil ihre Einnahmebasis so riesig ist. Ein Punktabzug für Manchester City wäre eine Randnotiz; für Burnley ist es ein Todesurteil.

Gegenargument: Die Notwendigkeit finanzieller Kontrollen

Natürlich werden Verteidiger der PSR argumentieren, dass ohne eine gewisse Regulierung die Vereine zu viel ausgeben und pleitegehen würden, wie Leeds und Portsmouth in den 2000er Jahren. Sie weisen auf den Zusammenbruch von Bury im Jahr 2019 als Warnung hin. Aber das ist ein Strohmann. Das eigentliche Problem ist nicht das Ausgeben an sich, sondern rücksichtsloses Ausgeben von Eigentümern, die ihr eigenes Geld nicht riskieren. Die PSR bestraft keine Rücksichtslosigkeit – sie bestraft Ehrgeiz. Ein Verein wie Aston Villa, der 2022/23 einen Verlust von 190 Millionen Pfund meldete, durfte weitermachen, weil sie Spieler clever verkauft hatten. In der Zwischenzeit wurde Sheffield United – die 50 Millionen Pfund in der Championship ausgaben – für einen geringeren Verstoß mit Punktabzügen belegt.

Darüber hinaus werden die Regeln inkonsistent angewendet. Die Premier League schien bei den 'Big Six' nachsichtig zu sein, wenn sie gegen das UEFA-FFP verstoßen haben, wie bei Chelseas 200-Millionen-Pfund-Ausgabenserie unter Todd Boehly. Die Blues wurden lediglich zu einer Geldstrafe verurteilt, nicht zu Punktabzügen. Das liegt daran, dass Chelseas Einnahmen, gesteigert durch überhöhte Sponsoring-Deals von verbundenen Unternehmen, ihre Verluste kaschieren. Das ist ein Schwindel.

Die größte Beleidigung ist die Behandlung von fan-geführten oder Gemeinschaftsvereinen. Brentford und Brighton, gelobt für ihre datengetriebenen Modelle, haben sich innerhalb der PSR bewegt, aber sie können nicht um die höchsten Trophäen mitspielen, weil sie sich die Topspieler nicht leisten können. Ihr Erfolg wird durch die Regeln eingeschränkt, nicht ermöglicht.

Urteil: Der nächste große Skandal wird das System sprengen

Hier ist meine Prognose: Innerhalb der nächsten zwei Spielzeiten wird ein 'Big-Six'-Verein wegen eines PSR-Verstoßes Punktabzüge erhalten, und die Premier League wird die Regeln leise ändern, um eine Wiederholung zu vermeiden. Der Grund ist einfach: Der Druck wächst. Manchester Citys 115 Anklagepunkte sind immer noch ungelöst, und wenn sie schuldig gesprochen werden, stünde die Liga vor der Absurdität, den Meister absteigen zu lassen. Wahrscheinlicher ist eine Geldstrafe, und die Regeln werden umgeschrieben, um mehr Eigentümerinvestitionen zu erlauben, was das, was City die ganze Zeit getan hat, de facto legalisiert.

Dies wird der endgültige Beweis sein, dass die PSR eine Farce ist. Die Reichen werden geschützt, und die Armen werden weiterhin bestraft. Die Premier League wird weiterwanken, ihre Übertragungsrechte für immer höhere Summen verkaufen, während das eigentliche Produkt vorhersehbarer und weniger wettbewerbsfähig wird. Die einzigen Gewinner sind die Buchhalter und Anwälte, die von der rechtlichen Unsicherheit profitieren.

Notieren Sie sich meine Worte: Bis 2027 wird ein Verein wie Everton trotz höherer Ausgaben als die Rivalen abgestiegen sein, während Manchester City ihren sechsten Titel in Folge gewonnen haben wird, finanziert durch Sponsoring, das jede Regel, die die Premier League angeblich durchsetzt, zur Farce macht. Das ist keine Regulierung; das ist ein manipuliertes Spiel.