Liverpools Mittelfeld-Sorgen: Handeln sie im Januar

Liverpools Mittelfeld-Offenbarung im St. James' Park

Das 1:1 von Liverpool bei Newcastle United am Samstag hat erneut die langjährige Anfälligkeit im Mittelfeld des Klubs offengelegt – ein wiederkehrendes Problem, das sie in den vergangenen Spielzeiten teuer zu stehen kam. Da das Januar-Transferfenster nun geöffnet ist, stellt sich jedem Fan der Reds die Frage, ob die Vereinsführung endlich einen defensiv ausgerichteten Mittelfeldspieler verpflichten wird, um einen Bereich zu stabilisieren, der weiterhin ihre Titelambitionen untergräbt.

In St. James' Park dominierte Liverpool den Ball, hatte aber Mühe, das Spieltempo von der Mittelfeldzentrale aus zu kontrollieren, sodass Newcastle nach der Pause Schwung aufnehmen konnte. Ein vertrauter Anblick für Liverpool-Fans, die ihr Team in dieser Saison mehrfach gegen hoch pressende Gegner im Mittelfeld überrannt sahen.

Das hartnäckige Problem: Ein Mittelfeld im Umbruch

Das Mittelfeld von Liverpool ist seit den Abgängen von Georginio Wijnaldum und zuletzt Jordan Henderson und Fabinho ein ständiger Quell der Sorge. Die aktuelle Besetzung ist zwar talentiert, entbehrt jedoch der defensiven Härte und Positionsdisziplin, die das System des Klubs verlangt. Das Fehlen einer echten Nummer sechs lässt die Abwehrkette exponiert, und Gegner umgehen die Mittelfeldlinien allzu leicht, um direkt auf die Verteidigung zuzulaufen.

Die Statistiken der laufenden Saison zeichnen ein deutliches Bild: Liverpool kassiert in der Premier League durchschnittlich 1,4 Tore pro Spiel – ein deutlicher Anstieg gegenüber 0,87 pro Spiel in der Meistersaison 2019/20. Noch besorgniserregender: Sie haben in sechs von 19 Ligaspielen Punkte liegen lassen, wobei ein klarer Zusammenhang zwischen diesen Punktverlusten und der Mittelfelddominanz des Gegners besteht.

Trainer Arne Slot hat verschiedene Kombinationen ausprobiert – von Ryan Gravenberchs offensiverer Rolle bis hin zu Alexis Mac Allisters tief spielender Spielmacherposition – doch keine bot den erhofften Schutz für die Abwehr. Slots bevorzugtes 4-2-3-1-System stützt sich stark auf das Doppelsechs, um Umschaltmomente zu kontrollieren, doch weder Mac Allister noch Dominik Szoboszlai sind von Natur aus defensive Mittelfeldspieler.

Transferfenster: Eine Chance, das Ungleichgewicht zu beheben

Mit dem nun geöffneten Januar-Transferfenster hat Liverpool die goldene Gelegenheit, dieses Ungleichgewicht zu beheben. Der Klub wurde in den letzten Monaten mit einer Reihe von Mittelfeldspielern in Verbindung gebracht, obwohl keine konkreten Namen bestätigt wurden. Berichten zufolge hat das Scouting-Team mehrere defensiv orientierte Optionen in Europa identifiziert, doch ob sie bereit sind, die in der Zwischensaison geforderten Ablösen zu zahlen, bleibt abzuwarten.

Die finanzielle Landschaft ist heikel. Liverpool war in den letzten Fenstern zurückhaltend und bevorzugte Werte über extravagante Ausgaben. Doch mit einem möglichen Titelrennen und nur drei Punkten Rückstand auf die Spitze ist das Argument für Investitionen überzeugend. Ein Top-Anker könnte das Blatt wenden, wie man es bei Manchester Citys Verpflichtung von Rodri im Jahr 2019 sah, der sie von Anwärtern zu Seriensiegern machte.

Vergleiche mit diesem City-Deal sind aufschlussreich. Als Rodri für 62,8 Millionen Pfund von Atlético Madrid kam, war das eine Rekordablöse für einen defensiven Mittelfeldspieler. Liverpool müsste heute wahrscheinlich eine ähnliche Summe investieren, um einen Spieler dieses Kalibers zu verpflichten. Doch die Kosten des Nichthandelns könnten höher sein – allein das Verpassen der Champions-League-Plätze würde den Klub mehr als 50 Millionen Pfund an Einnahmen kosten.

Auswirkung auf dem Platz: Was ein Neuzugang bedeuten würde

Sollte Liverpool einen defensiv ausgerichteten Mittelfeldspieler holen, wäre die Wirkung sofort und vielschichtig. Taktisch würde es Gravenberch oder Mac Allister ermöglichen, weiter nach vorne zu rücken, ihr offensives Potenzial zu entfalten und gleichzeitig Schutz für die Abwehr zu bieten. Außerdem würde es Liverpools Fähigkeit verbessern, Spiele zu kontrollieren – sie haben in dieser Saison bereits fünfmal Führungen verspielt, eine kostspielige Angewohnheit, die ein stabileres Mittelfeld heilen könnte.

Für Fantasy-Premier-League-Manager wären die Auswirkungen erheblich. Virgil van Dijks Aussichten auf Zu-Null-Spiele würden steigen, was ihn bei 6,3 Millionen Pfund noch unverzichtbarer macht. Auch Alisson Beckers Punkte durch Paraden könnten zunehmen, während Angreifer wie Mohamed Salah von anhaltendem Ballbesitz in der gegnerischen Hälfte profitieren würden. Die eigene FPL-Anziehungskraft eines Neuzugangs hinge von seinem Preis und seiner Offensivbeteiligung ab, doch ein defensiver Mittelfeldspieler bietet typischerweise begrenztes Fantasy-Potenzial.

Auswirkungen im Titelrennen: Jeder Punkt zählt

Im weiteren Kontext des Premier-League-Titelrennens wird jeder Punktverlust verstärkt. Liverpool liegt derzeit drei Punkte hinter den Tabellenführern zurück, wobei Arsenal und Manchester City ebenfalls im Rennen sind. Die Reds haben ein schweres Restprogramm, darunter Spiele gegen Chelsea, Arsenal und Manchester United vor Saisonende. Ohne ein solides Mittelfeldfundament könnten diese Spiele tückisch werden.

Historisch gesehen haben sich Januar-Neuzugänge oft als entscheidend im Titelrennen erwiesen. Als Liverpool im Januar 2022 Luis Díaz verpflichtete, gab er dem Team einen sofortigen Impuls, der half, beide nationalen Pokale zu gewinnen und City bis zum Ende zu fordern. Ebenso festigte Citys Verpflichtung von Aymeric Laporte im Januar 2018 ihre Abwehr und katapultierte sie zu einer Rekordsaison mit 100 Punkten. Diese Präzedenzfälle unterstreichen die potenzielle Wirkung einer gezielten Verpflichtung in der Saisonmitte.

Wie geht es bei Liverpool weiter?

Während das Transferfenster fortschreitet, sind alle Augen auf Anfield gerichtet. Die Sportdirektoren des Klubs haben eine ausgezeichnete Bilanz, Talente zu entdecken, aber sie arbeiten auch akribisch im Hintergrund. Fans täten gut daran, Aktivität zu erwarten, aber nicht unbedingt einen Star-Transfer – die Führung bevorzugt oft Leihen oder Schnäppchen im Januar.

Dennoch ist die Botschaft aus dem Newcastle-Spiel klar: Liverpools Mittelfeld braucht Verstärkung. Ob sie handeln, wird ihre Saison definieren. Da das Fenster bis Ende des Monats geöffnet ist, werden die nächsten Wochen zeigen, ob der Klub die Entschlossenheit hat, ihre offensichtlichste Schwäche zu beheben oder weiterhin nur die Risse zu übertünchen.