In einer hitzigen Pressekonferenz nach dem Spiel schimpfte Aston Villa-Trainer Unai Emery heftig über den Einsatz des VAR nach der 1:2-Niederlage seiner Mannschaft gegen Nottingham Forest. Der spanische Taktiker, normalerweise besonnen in seinen Antworten, bezeichnete die Entscheidung, ein Tor von Morgan Gibbs-White wegen angeblichen Foulspiels im Vorfeld nicht anzuerkennen, als „so, so schlecht“ und behauptete, die Technologie zerstöre die Essenz des Fußballs.

Der Auslöser

Die Kontroverse entbrannte in der 72. Minute, als Nottingham Forest dachte, durch Morgan Gibbs-White auf 2:0 erhöht zu haben. Nach einer langen VAR-Überprüfung annullierte Schiedsrichter Stuart Attwell das Tor jedoch mit der Begründung, dass Forest-Verteidiger Willy Boly Emiliano Martínez gefoult habe. Wiederholungen zeigten nur minimalen Kontakt, und die Entscheidung ließ Emery an der Seitenlinie toben.

„Es ist unmöglich, das zu verstehen“, sagte Emery. „Arbeiten wir die ganze Woche dafür? Der Schiedsrichter ist sich nicht sicher, also geht er zum Bildschirm, aber was sieht er sich an? Es ist nicht klar. Der VAR zerstört Emotionen, zerstört Fußball. Das ist nicht die Premier League, die ich kenne.“

Spielentscheidende Entscheidungen

Der Auslöser erwies sich als entscheidend, da Villa nach einem frühen Treffer von Taiwo Awoniyi zurück ins Spiel gekommen war. Ollie Watkins glich in der 55. Minute aus, und die Villans drängten auf den Sieg. Stattdessen löste das aberkannte Tor eine Phase des Drucks von Forest aus, die in der 86. Minute zum Siegtreffer von Einwechselspieler Chris Wood führte, der per Kopf aus einer Ecke traf.

Emery hinterfragte auch die Anerkennung des ersten Forest-Tores und behauptete, ein Foul an Leon Bailey im Vorfeld sei ignoriert worden. „Wenn wir das Spiel für jeden Kontakt unterbrechen, dann solltet ihr es für beide Teams tun“, fügte er hinzu. „Aber heute leidet nur eine Mannschaft.“

VAR-Kontroverse hält an

Der Vorfall ist der jüngste in einer Reihe von VAR-Kontroversen, die die Premier League in dieser Saison plagen. Kritiker argumentieren, dass die Technologie, die dazu gedacht war, klare und offensichtliche Fehler zu korrigieren, stattdessen Verwirrung und Inkonsistenz geschaffen hat. Emerys Ausbruch wird die Debatte über den Einsatz des VAR in der englischen Eliteliga wahrscheinlich neu entfachen.

Nottingham Forest-Trainer Steve Cooper räumte zwar die Kontroverse ein, verteidigte aber die Leistung seiner Mannschaft. „Wir haben den Sieg verdient“, sagte Cooper. „Das aberkannte Tor war eine seltsame Entscheidung, aber wir haben Charakter gezeigt, um die drei Punkte zu holen.“

Wie geht es für Villa weiter?

Aston Villa bleibt nach der Niederlage im Mittelfeld, ihre Europacup-Hoffnungen haben einen Dämpfer erhalten. Emery wird sich nun auf das nächste Spiel konzentrieren, ein wichtiges Duell gegen Brighton. Der Spanier hofft auf weniger Schiedsrichter-Probleme und mehr Fokus auf den Fußball selbst.

„Ich möchte über meine Spieler sprechen, nicht über den Schiedsrichter“, schloss Emery. „Aber wenn der Schiedsrichter einen solchen Fehler macht, muss ich meinen Verein verteidigen. Das System muss sich ändern.“