Das MKM Stadium hat im Laufe der Jahre so manche Überraschung erlebt, aber nur wenige haben so viel Kabinen-Trash-Talk ausgelöst wie Matt Targetts Leihwechsel am Deadline-Day von Newcastle United. Der ehemalige Linksverteidiger von Aston Villa und Southampton, der mit einem in der Premier League geschmiedeten Ruf nach Hull City kam, hat verraten, dass seine neuen Teamkollegen der Tigers ihn sofort aufs Korn nahmen, als er das Trainingsgelände in Cottingham betrat.

Ein überraschender Wechsel, der für Aufsehen sorgte

Als Targetts Name mit einem Leihgeschäft in die Championship in Verbindung gebracht wurde, sorgte das für so manches Stirnrunzeln. Schließlich handelte es sich um einen Spieler, der erst Monate zuvor ein Champions-League-Finale für Newcastle bestritten hatte, einen Mann, der gegen Größen wie Mohamed Salah und Bukayo Saka gekämpft hatte. Warum sollte er in die zweite Liga wechseln, zu einem Verein, der trotz der Ambitionen von Acun Ilıcalı noch nicht richtig Fuß gefasst hatte?

Targett selbst gab zu, dass der Wechsel überraschend kam. „Es war für viele eine Überraschung, auch für mich selbst“, sagte er gegenüber Hull Live. „Aber nachdem ich mit dem Trainer gesprochen und mir das Projekt hier angesehen hatte, war es eine klare Sache. Die Ambition ist klar, und ich wollte Teil von etwas Besonderem sein.“

Der Spott der neuen Kollegen ließ nicht lange auf sich warten. „Sie haben mich sofort aufgezogen“, lachte Targett. „‚Was machst du denn hier?‘ ‚Du musst ja verzweifelt sein.‘ All so was. Aber das ist guter Spaß, es zeigt, dass sie eine eingeschworene Truppe sind. Sie haben mich willkommen geheißen, und ich bin bereit, für das Trikot zu kämpfen.“

Die Lücke auf der linken Abwehrseite schließen

Targetts Verpflichtung ist kein bloßer Prestigetransfer. Hull City war auf der Suche nach einem zuverlässigen Linksverteidiger, seit Callum Elder den Verein verlassen hatte, und während der junge Matty Jacob in Ansätzen überzeugte, war der Bedarf an Erfahrung und defensiver Stabilität offensichtlich. Targett bringt dies in Hülle und Fülle mit. Sein Stellungsspiel, seine Spielübersicht und seine Fähigkeit, nach vorne zu stoßen und präzise Flanken zu schlagen, sind genau das, was Cheftrainer Liam Rosenior von seinen Außenverteidigern verlangt.

Roseniors System basiert stark auf Breite und Überladungen, und Targetts Ankunft macht die Tigers flexibler. Er kann im Ballbesitz nach innen rücken und eine Dreierkette bilden, während der linke Flügelstürmer hoch steht, oder er kann außen überlappen und natürliche Breite bieten. Seine Premier-League-Erfahrung wird auch in einem jungen Kader, der noch lernt, von unschätzbarem Wert sein.

Historisch gesehen hat Hull City immer dann geboomt, wenn sie einen verlässlichen Linksverteidiger hatten. Man denke an Andy Dawson, den ehemaligen Kapitän und heutigen Trainer, dessen Flankenläufe über den Flügel ein Markenzeichen des Aufstiegs der Tigers in den mittleren 2000er-Jahren waren. Targett ist in vielerlei Hinsicht aus demselben Holz geschnitzt – unspektakulär, aber effektiv, in erster Linie Verteidiger, aber mit einem guten Auge für Vorlagen.

Newcastle-Abschied: Eine schwierige Entscheidung

Der Abschied von St. James' Park fiel Targett nicht leicht. Er war in der Kabine beliebt, und seine Leistungen hatten ihn bei den Geordie-Fans beliebt gemacht. Doch mit der Verpflichtung von Lewis Hall und anderen Optionen wurde die Spielzeit knapp. „Ich wollte nicht auf der Bank sitzen und ein Jahr vergeuden“, erklärte er. „Ich bin 28, in meinen besten Jahren. Ich muss Fußball spielen. Hull City hat mir diese Chance gegeben, und ich bin dankbar.“

Der Wechsel passt auch für Newcastle, das die Financial-Fairplay-Regeln im Blick hat und die Lohnkosten senken musste. Für Hull ist es ein Zeichen der Ambition. Besitzer Acun Ilıcalı hat nie ein Hehl daraus gemacht, dass er finanziell etwas bewegen kann, und einen Spieler von Targetts Kaliber auf Leihbasis – mit der Option auf eine feste Verpflichtung im Sommer – zu holen, zeigt, dass die Ambitionen des Klubs keine leeren Versprechen sind.

Sofortige Wirkung?

Targett könnte bereits am Wochenende debütieren, wenn Hull City ein schwaches Rotherham United im MKM Stadium empfängt. Die Tigers stehen derzeit komfortabel im Mittelfeld, aber die Playoffs sind in Reichweite, und jeder Punkt zählt. Targetts Erfahrung könnte in engen Spielen den Unterschied ausmachen, seine Ruhe am Ball und seine Führungsqualitäten könnten eine Abwehr stabilisieren, die gelegentlich anfällig war.

Sein früherer Newcastle-Teamkollege Ryan Fraser, der ebenfalls auf Leihbasis bei Southampton spielt, schickte ihm nach dem Wechsel eine Nachricht: „Du bist vom Champions-League-Finale zu Rotherham an einem Dienstagabend gewechselt. Viel Glück dabei!“ Targett nahm es mit Humor. „Solche Sprüche erwarte ich. Aber ich bin hier, um einen Job zu machen, und wenn das bedeutet, mich in Rotherham reinzuhängen, dann ist das eben so.“

Blick nach vorn

Die Verpflichtungen von Hull City unter Acun Ilıcalı waren mutig, aber auch klug. Die Verpflichtung von Matt Targett ist ein klares Signal, dass der Verein es ernst meint. Er bringt eine Siegermentalität, eine Fülle an Erstliga-Erfahrung und den Hunger mit, zu beweisen, dass er immer noch auf höchstem Niveau spielen kann. Wenn er die Form, die ihn einst zu einem der begehrtesten Linksverteidiger des Landes machte, wiederholen kann, haben die Tigers einen Coup gelandet.

Der Spott der Teamkollegen wird bald aufhören, wenn er auf dem Platz liefert. Und wenn Hull City sich in Richtung Top Sechs schieben kann, wird Targetts Ankunft als der Moment in Erinnerung bleiben, an dem das Blatt sich wendete. Für jetzt liegt der Fokus darauf, sich einzuleben, Beziehungen aufzubauen und den Tigern zu helfen, wieder zu brüllen. Die Fans im MKM Stadium sind bereits begeistert – und das zu Recht.

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