Spielvorschau: Manchester City vs. Fulham

Manchester City geht mit dem unerbittlichen Rhythmus eines Champions in dieses Spiel, nachdem sie vier ihrer letzten fünf Ligaspiele gewonnen haben. Ihr 4-1-4-1-System, das in Ballbesitz zu einem 3-2-4-1 wird, erstickt die Gegner weiterhin im Keim. Fulham hingegen sind die großen Entertainer der Premier League – drei Siege, ein Unentschieden und eine Niederlage in den letzten fünf Spielen, aber immer anfällig. Marco Silvas Team steht im Mittelfeld der Tabelle, trifft freizügig, kassiert aber in alarmierendem Ausmaß.

Taktisches Duell eins: Kontrolle im Mittelfeld. Rodris Abwesenheit würde normalerweise Hoffnung machen, doch Citys pressresistenter Spielaufbau über Kovacic und Bernardo Silva überfordert Fulhams Doppelsechs aus Palhinha und Reed weiterhin. Palhinhas Zweikampfverhalten ist elitär, doch er kann nicht beide Halbräume abdecken. City wird Palhinha isolieren und dann das Spiel auf den freien Mann verlagern. Fulham muss dem Drang widerstehen, hoch zu pressen; ein Mittelfeldblock lädt Citys Flügelspieler zu Eins-gegen-eins-Duellen ein.

Taktisches Duell zwei: die Flügel. Foden und Doku gegen Fulhams Außenverteidiger – wahrscheinlich Castagne und Robinson – ist das entscheidende Missverhältnis. Dokus Dribbling zwingt Robinson nach hinten und bindet Fulhams linke Seite. Das öffnet den Halbraum für De Bruynes späte Läufe. Offensiv müssen Fulhams Willian und Wilson Citys invertierte Außenverteidiger Walker und Aké verfolgen, sonst droht in Umschaltmomenten Unterzahl. Wenn Fulhams Flügelspieler hoch stehen, wird City durch die freigewordenen Kanäle kontern.

Prognose. Fulham wird treffen – sie haben in acht ihrer letzten neun Auswärtsspiele in der Liga genetzt. Doch sie können City im Etihad nicht übertrumpfen, wo der Champion durchschnittlich 2,7 Tore pro Spiel erzielt. Citys überlegene Restverteidigung und Standardgefahr (Aké, Haaland) werden den Unterschied ausmachen. Ein komfortabler, wenn auch nicht ganz sauberer Heimsieg ist zu erwarten. Prognose: Manchester City 4:1 Fulham.