Hull City stürmt ins Play-off-Finale: 2:0 bei Millwall

Hull City erreicht mit 2:0-Sieg bei Millwall das Play-off-Finale

Hull City trifft im Finale der Championship-Play-offs am Samstag, den 23. Mai, in Wembley auf entweder Southampton oder Middlesbrough, nachdem ein 2:0-Sieg im Rückspiel bei Millwall den Gesamtsieg perfekt machte. Mohamed Belloumi und der eingewechselte Joe Gelhardt erzielten die Tore im The Den.

Ergebnis: Millwall 0:2 Hull City (Gesamt: 0:2)
Tore: Mohamed Belloumi 64., Joe Gelhardt 79.
Wettbewerb: EFL Championship Play-off-Halbfinale, Rückspiel
Spielort: The Den, London
Finale: Samstag, 23. Mai, in Wembley
Gegner: Southampton oder Middlesbrough

Das wurde gesagt

„Es ist ein unglaubliches Gefühl. Wir waren heute fantastisch. Es war ein sehr schwieriges, forderndes Spiel. Wir wussten, dass sie gut starten würden, aber wir haben gut reagiert und jetzt fahren wir nach Wembley. Ich hatte als Trainer bisher großen Erfolg, habe Meisterschaften und alles gewonnen, aber das ist vielleicht Nummer eins wegen all der Probleme, die wir in der Saison hatten, mit so vielen Verletzungen und, wie gesagt, dem Transferverbot. Das ist vielleicht das Beste, was mir im Fußball in meinem Leben passiert ist.“
— Sergej Jakirovic, Trainer von Hull City, im Gespräch mit Sky Sports

„Was macht man da, bringt man niemanden? Verstehen Sie, was ich meine? Deine Aufgabe als Spieler ist es, reinzukommen, auf der Höhe des Spiels zu sein und deinen Job richtig zu machen. Du machst es nicht andersherum, oder? Wenn sie reinkommen und sofort treffen, sagt man nicht: ‚Na ja, er wäre nicht auf der Höhe des Spiels gewesen.‘ Das kommt mir nicht in den Sinn. Die Jungs, die auf den Platz kommen und die Jungs, die das Spiel beginnen, sollten fit und bereit und verfügbar sein.“
— Alex Neil, Trainer von Millwall, über die Einwechslung von Alfie Doughty vor Hulls Führungstreffer

„Viele Beobachter hätten gedacht: Millwall zu Hause, es ist offensichtlich, dass sie gewinnen und nach Wembley kommen. Aber mit der Art, wie Hull spielt, geht es nicht darum, den Ball zu dominieren, sondern um Individuen, die den Spielverlauf ändern können. Das haben sie die ganze Saison gemacht, deshalb haben sie die Play-offs erreicht und deshalb haben sie dieses Rückspiel überstanden. Sie waren heute Abend großartig. Sie hatten eine etwas schwierige Phase in der ersten Halbzeit, aber ich denke, sie haben das Mittelfeld kontrolliert, sie waren verheerend, als die Einwechselspieler kamen, und sie verdienen ihren Tag in Wembley absolut. Southampton und Middlesbrough werden ihre Hausaufgaben über Hull machen, aber man muss so vorsichtig mit ihnen sein. Sie haben die ganze Saison gezeigt: Wenn man sie unterschätzt oder nicht für ihre Spielweise plant, wird man scheitern.“
— Andy Hinchcliffe, Sky Sports, im The Den

„Es ist Millwall und sie werden immer realistisch sein. Wenn man ein Angebot über 15-20 Millionen Pfund für Femi Azeez bekommt, geht er. Man muss es annehmen, meiner Meinung nach. Wenn man mit diesem Geld aufbauen will, ist das in Ordnung, aber leider sprechen wir über Teams, die bereits aus der Premier League absteigen – Wolves und Burnley kommen runter und möglicherweise Spurs oder West Ham – mit großen Budgets, und wir wissen nicht, wohin das führen wird. Wird Millwall mit ihnen konkurrieren können? Nein. Das war das beste Jahr für alle. Das war das offenste Jahr. Man wird nicht eine Sheffield United bekommen, die so schlecht war wie dieses Jahr, Norwich wird nächstes Jahr besser sein. All diese Teams werden sich verbessern. Es ist keine verpasste Gelegenheit, denn sie können wiederkommen, aber man muss diese Qualität hinzufügen, denn nächste Saison werden die Leute ein Auge auf Millwall haben. Sie werden sie nicht für selbstverständlich halten.“
— Curtis Davies, Sky Sports Football, über Millwalls Zukunft

Jakirovics Worte tragen das Gewicht einer Saison, die fast schiefging. Hull hielt in der letzten Saison am letzten Spieltag die Klasse und stand unter einem Transferverbot, doch sie haben diese Hindernisse überwunden und sind nur noch ein Spiel von der Premier League entfernt.

Neils Antwort auf Fragen zu Doughty war deutlich. Der Millwall-Trainer weigerte sich zu akzeptieren, dass eine Auswechslung seine Mannschaft das Duell kostete, und legte stattdessen die Verantwortung auf die Spieler, bereit zu sein, wenn sie gerufen werden. Seine Antwort offenbart einen Trainer, der sich nach einer Heimniederlage nicht hinter Ausreden verstecken will.

Hinchcliffes Einschätzung unterstreicht die taktische Identität, die Hull so weit getragen hat. Sie verlassen sich nicht auf Ballbesitz; sie verlassen sich auf Individuen, die Spiele in einem Moment ändern können. Dieser Ansatz wurde bestätigt, als Belloumi und Gelhardt sich für das zweite Tor kombinierten.

Davies bot eine breitere Sicht. Er glaubt, dass Millwall verkaufen muss, wenn ein bedeutendes Angebot für Femi Azeez eingeht, und warnt, dass abgestiegene Premier-League-Klubs mit großen Budgets die Championship nächste Saison noch schwieriger machen werden. Er nannte Wolves und Burnley als Absteiger, mit Spurs oder West Ham, die möglicherweise dazukommen.

Warum Hulls Konter-Plan funktioniert

Der entscheidende Moment kam aus einem klinischen Konter. Mohamed Belloumi raste nach vorne und legte den Ball scharf quer in den Strafraum für Joe Gelhardt, der gerade eingewechselt worden war. Gelhardt bewies Nervenstärke und traf mit einem flachen Schuss, der durch die Hände von Anthony Patterson rutschte und über die Linie ging. Es war ein Tor, das Hulls Ansatz zusammenfasste: Druck absorbieren, dann mit Geschwindigkeit und Präzision zuschlagen.

Belloumi stand im Zentrum beider Tore. Beim Führungstreffer fand Matt Crooks ihn, und er zog im Strafraum nach innen und traf mit einem brillanten Schlenzer. Dieser Moment durchbrach einen Bann, der bis zur 64. Minute des Rückspiels andauerte, nach einem torlosen Hinspiel. Hulls Mittelfeldkontrolle, wie von Hinchcliffe angemerkt, erlaubte es ihnen, auf ihre Momente zu warten, anstatt das Spiel zu jagen.

Millwalls Entscheidung, Alfie Doughty für Zak Sturge Mitte der zweiten Halbzeit einzuführen, ging sofort schief, als Doughty beim ersten Tor von Belloumi geschlagen wurde. Neil wies die Idee zurück, dass dies ein taktischer Fehler war, aber das Timing war grausam. Hulls Einwechselspieler hingegen wirkten sofort, als Gelhardt das Duell 15 Minuten nach dem Führungstreffer besiegelte.

Für Hull besteht die Herausforderung nun darin, diese Formel in Wembley zu wiederholen. Southampton oder Middlesbrough werden das Material studieren, aber wie Hinchcliffe warnte, ist es eine Sache, für Hulls Stil zu planen; ihn zu stoppen ist eine andere.

Diskussionspunkte

Hull City hat trotz eines Transferverbots und einer saisonlangen Verletzungskrise Wembley erreicht. Ist das die größte Leistung in der jüngeren Vereinsgeschichte?
Alex Neil weigerte sich, Alfie Doughty für das erste Tor verantwortlich zu machen, aber die Auswechslung ging ihm direkt voraus. Hat Neil das Timing falsch eingeschätzt?
Curtis Davies sagt, Millwall muss Femi Azeez verkaufen, wenn ein Angebot über 15-20 Millionen Pfund eingeht. Sollten sie kassieren oder um ihn herum aufbauen?
Hulls Konterstil basiert auf Individuen. Wird das gegen Southampton oder Middlesbrough in Wembley ausreichen?

Wie geht es weiter

Hull City trifft im Finale der Championship-Play-offs am Samstag, den 23. Mai, in Wembley auf entweder Southampton oder Middlesbrough. Ein Sieg würde die Tigers erstmals seit 2017 in die Premier League zurückbringen. Millwall hingegen muss sich für eine weitere Championship-Saison neu formieren, mit Fragen zur Zukunft von Schlüsselspielern wie Femi Azeez.