Hull City: Ilicali glaubt an Aufstieg - Gelhardt-Entscheidung steht an

Ilicali: Hull City gehört zu den Besten der Championship

Hull Citys Besitzer Acun Ilicali hat eine kühne Aussage zu den Aufstiegschancen seines Teams gemacht und behauptet, die Tigers seien 'eines der besten' Teams der zweiten Liga. Nach einer jüngsten Formkrise betonte der türkische Geschäftsmann, dass die Play-off-Hoffnungen des Klubs noch lange nicht begraben sind. Hull liegt derzeit mit zwölf verbleibenden Spielen knapp außerhalb der Top Sechs, doch Ilicalis Zuversicht wird durch einen tiefen Kader und taktische Flexibilität genährt.

Warum Ilicali den Aufstieg für machbar hält

Ilicalis Behauptung wird durch Hulls zugrundeliegende Zahlen gestützt. Die Tigers haben die dritthöchste Expected-Goals-Bilanz (xG) in der Championship und liegen damit nur hinter Leeds United und Leicester City. Ihr Pressing unter Liam Rosenior hat sich deutlich verbessert, mit durchschnittlich über zehn hohen Ballgewinnen pro Spiel, die zu 15 Toren aus Kontern führten. Allerdings hat eine anfällige Abwehr bereits 42 Gegentore kassiert – die meisten aller Teams in der oberen Tabellenhälfte. Wenn Rosenior die Defensive stabilisieren kann, ohne die Offensive zu beeinträchtigen, ist ein Platz unter den ersten Sechs durchaus möglich.

Hulls Formkurve ist durchwachsen: In den letzten fünf Spielen gab es drei Siege, darunter ein wichtiger Erfolg gegen den Play-off-Konkurrenten Norwich City. Allerdings haben verlorene Punkte gegen den abstiegsbedrohten Rotherham United die Fans frustriert. Konstanz bleibt der Schlüssel, und Ilicalis öffentliche Unterstützung könnte darauf abzielen, die Kabine zu beruhigen.

Die Gelhardt-Entscheidung: Was sie für Hulls Angriff bedeutet

Eine der größten Nebenhandlungen in diesem Sommer betrifft den von Leeds ausgeliehenen Stürmer Joe Gelhardt. Hull hat eine Kaufoption in Höhe von rund acht Millionen Pfund – eine beträchtliche Summe für einen Zweitligisten. Gelhardt steuerte in 29 Einsätzen sieben Tore und drei Vorlagen bei, seine Abschlussquote (14 %) liegt jedoch unter dem Durchschnitt eines Stürmers. Ilicali steht vor einer schwierigen Entscheidung: die Option ziehen und auf Gelhardts Potenzial setzen oder anderswo investieren.

Taktisch setzt Rosenior Gelhardt als zweiten Stürmer oder Zehner ein, der auf die Flügel ausweicht und das Spiel verbindet. Dieses System hat den Flügelspieler Jaden Philogene zu Höchstleistungen gebracht, der in dieser Saison bereits zehn Tore erzielte. Ein Verlust Gelhardts würde eine Systemumstellung erzwingen, bei der Philogene möglicherweise in die Mitte rücken müsste – eine Rolle, die ihm weniger liegt. Die Daten zeigen, dass Hulls xG pro Spiel um 0,4 sinkt, wenn Gelhardt nicht in der Startelf steht, was seine Bedeutung unterstreicht.

Hulls xG pro Spiel: 1,72 mit Gelhardt; 1,32 ohne
Torchancen pro 90 Minuten: 2,1 vs. 1,4
Gegentore pro Spiel: 1,3 vs. 0,9 (Defensivstabilität ohne ihn leicht verbessert)

Play-off-Rennen: Was Ilicalis Anspruch für den Titelkampf bedeutet

Hull liegt derzeit auf Platz sieben, punktgleich mit dem Sechsten Coventry City, aber mit einer schlechteren Tordifferenz. Das Restprogramm umfasst Spiele gegen drei der aktuellen Top Fünf: Leicester, Leeds und Ipswich. Diese Sechs-Punkte-Spiele werden über Hulls Saison entscheiden. Ilicalis Zuversicht könnte auf Hulls Bilanz gegen Spitzenteams beruhen: Gegen Teams der oberen Tabellenhälfte holten die Tigers 11 Punkte aus 24 möglichen – eine respektable Ausbeute.

Aus monetärer Sicht wäre Hulls Aufstieg ein Goldesel. Eine Rückkehr in die Premier League würde Einnahmen von über 200 Millionen Pfund aus Senderechten, Sponsoring und Ticketverkäufen auslösen. Ilicalis öffentliche Stärke ist ebenso ein Marketinginstrument wie ein Weckruf. Investoren und Fans müssen Ambitionen sehen.

Die nächsten fünf Spiele sind entscheidend: Hull trifft auswärts auf Bristol City, dann auf Cardiff (H), Leeds (A), Stoke (H) und Leicester (A). Mindestens acht Punkte aus diesen Partien sind nötig, um im Rennen zu bleiben. Sollte der permanente Transfer von Gelhardt noch vor dem Sommer unterzeichnet werden, muss Ilicali vom Aufstieg überzeugt sein. Andernfalls sucht er vielleicht nach einer günstigeren Alternative. Die Worte des Besitzers sind eine Wette auf den Aufstieg – und die künftige Finanzkraft des Klubs hängt davon ab.