Die Handball-Farce ist in ihrer Endphase angekommen

Die Premier League ist zu einem Theater des Absurden geworden, in dem Verteidiger jetzt mit auf dem Rücken zusammengeklebten Händen hüpfen wie viktorianische Kinder beim Kirchenfest. Der jüngste VAR-Eingriff – ein berüchtigter Strafstoß, nachdem der Ball einen Arm traf, der an den Körper angelegt war – war kein Justizirrtum, sondern ein absolut logisches Ergebnis einer Regel, die den Verstand verloren hat. Wir pfeifen keinen Fußball mehr, wir pfeifen Geometrie.

Eine kurze Geschichte des Abstiegs der Regel in die Absurdität

Es war einmal, da war Handspiel eine einfache Sache: absichtliches Handspiel wurde bestraft, versehentlicher Kontakt ließ das Spiel weiterlaufen. Dann beschlossen die FIFA und das International Football Association Board, das Gesetz zu „präzisieren“, und erfanden dabei ein neues Verbrechen – die „unnatürlich vergrößerte“ Silhouette. Seitdem haben wir Elfmeter gesehen, die für Bälle verhängt wurden, die aus nächster Nähe die Hand trafen, für Arme, die sich bei einem natürlichen Sprung bewegten, und für Abpraller vom eigenen Gesicht, die frech aufs Handgelenk trudelten.

Der Tiefpunkt kam, als Manchester Citys Joško Gvardiol, der unauffälligste Verteidiger der Liga, für einen Arm bestraft wurde, der nach vernünftiger Auslegung in einer natürlichen Laufposition war. Die VAR-Kabine, bewaffnet mit Standbildern und 3D-Modellen, kam zu dem Schluss, dass sein Glied „höher als seine Schulter“ war – eine Messung, die jeden Menschen auf der Welt davon disqualifizieren würde, jemals wieder Fußball zu spielen. Das ist keine Schiedsrichterei, das ist ein Softwarefehler in der Uniform eines Schiedsrichters.

Das Plädoyer gegen den „Buchstabengesetz“

Jede Woche erleben wir dasselbe Ritual: Ein Schiedsrichter auf dem Platz winkt ab, ein VAR-Beamter zoomt auf eine Zeitlupe, die den Moment des Kontakts einfriert, und dann wird eine katastrophale Entscheidung verkündet. Die Regel hat drei verhängnisvolle Auswirkungen, die den Sport untergraben:

  • Verteidiger werden nun dazu trainiert, die Arme anzulegen, was ihre Fähigkeit einschränkt, zu drehen, zu springen und zu attackieren – aus athletischen, instinktiven Verteidigern werden Mannequins.
  • Angreifer haben gelernt, Schüsse gezielt auf die Hände der Verteidiger zu richten, da sie wissen, dass der „Silhouetten-Test“ oft ein günstiges Urteil fällt. Das ist keine Kunst, das ist Spielerei.
  • Die Regel bestraft das Falsche. Sie ignoriert das grundlegende Prinzip des Fußballs – dass der Ball mit den Füßen gespielt werden sollte – und bestraft stattdessen die Physiologie, belohnt diejenigen, die mit schmaleren Rahmen oder kürzeren Armen gesegnet sind.

Man denke an die jüngste Kontroverse um Aston Villa und Southampton, als Taylor Harwood-Bellis – ein Verteidiger, der durch ein 18-Millionen-Pfund-Angebot bereits verunsichert war – für einen Ball bestraft wurde, der von seiner Ferse auf seine Hand abprallte. Die Entscheidung war „korrekt“ im Sinne des Buchstabens, aber sie war eine Obszönität, die die Gründerväter des Sports hätte weinen lassen. Wo ist da die Gerechtigkeit, wenn man eine Aktion bestraft, die ein Spieler nicht vermeiden konnte?

Verteidigung der Regel – und warum sie scheitert

Befürworter des aktuellen Gesetzes argumentieren, dass es „Klarheit“ und „Konsistenz“ bietet. Sie behaupten, wenn wir keinen strengen objektiven Test hätten, würden wir in die wilde Zeit subjektiver Interpretationen zurückkehren, in der „absichtliches Handspiel“ eine Lotterie war. Da ist etwas dran. Aber was wir an Konsistenz – oder sogenannter Konsistenz – gewonnen haben, haben wir an Gerechtigkeit verloren. Das Gesetz produziert nun eine Konsistenz der Ungerechtigkeit, angewandt mit derselben roboterhaften Starrheit, unabhängig vom Kontext.

Vergleichen wir es mit der Abseitsregel, die durch technologische „Präzision“ ähnlich verstümmelt wurde. Jahrelang wurden die Achselhöhlen-Abseitsentscheidungen zu Recht lächerlich gemacht, bis die „Tageslicht“-Regel eingeführt wurde. Das war ein Schritt nach vorne, weil es anerkannte, dass der menschliche Körper kein Set aus Legosteinen ist. Die Handballregel braucht einen ähnlichen Neustart. Wir brauchen eine Regel, die zwischen einer verzweifelten Abwehr und einem absichtlichen Schlag unterscheidet, nicht eine, die den Winkel eines Ellbogens auf das Grad genau misst.

Das Urteil: eine vorhergesagte Korrektur

Etwas muss passieren. Die eigenen Manager der Premier League, von Pep Guardiola bis Mikel Arteta, prangern das Gesetz seit Jahren öffentlich an. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das IFAB gezwungen ist zu handeln, und ich prognostiziere, dass wir bis zum Ende der Saison 2025/26 eine große Änderung sehen werden: eine Rückkehr zum Standard des „absichtlichen Handspiels“, mit einer Ausnahme für Arme in natürlicher Position relativ zur Körperbewegung. Aber hier ist der Haken: Die Premier League wird die letzte große Liga sein, die sie übernimmt, nachdem die Bundesliga und die Serie A bereits den Weg gezeigt haben. Es wird einen Skandal brauchen, so eklatant, dass selbst die konservativsten Regelhüter peinlich berührt sind, und ich kann nur hoffen, dass es keinen Titelkampf kostet, bevor das passiert.

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