Eddie Gray exklusiv: Leeds-Legende über Revie, Dirty Leeds und die Rückkehr

Eddie Gray über Don Revie, seine Fußballfamilie, Dirty Leeds und warum Leeds United zurück ist

Leeds-United-Legende Eddie Gray hat mit der Yorkshire Post über seine 18-jährige Spielerkarriere, den Einfluss von Don Revie, das Etikett 'Dirty Leeds' und die Rückkehr des Klubs in die Elite des englischen Fußballs gesprochen. Gray, heute Klubbotschafter, besucht jedes Heim- und Auswärtsspiel.

• Wer: Eddie Gray, Leeds-United-Legende und Klubbotschafter
• Was: Interview mit der Yorkshire Post
• Wo: Guiseley Theatre am 8. Oktober, wo Gray über sein Leben und seine Karriere spricht
• Fakt: Gray absolvierte in 18 Jahren 579 Spiele für Leeds und gewann zwei Meistertitel, einen FA Cup, einen League Cup, einen Charity Shield und zwei Messepokale
• Fakt: Leeds ist in dieser Premier-League-Saison noch unbesiegt und verpflichtete Torwart James Trafford für eine britische Rekordablöse

Was gesagt wurde

„Die Leute reden jetzt über diesen Fußballklub, und das ist enorm wichtig, wenn man Spieler verpflichten will. Spieler aus dem Ausland kennen Leeds United, während sie den Verein vor ein paar Jahren vielleicht nicht gekannt hätten.“

„Es gibt einen Stolz und eine Leidenschaft, die ein paar Jahre lang verschwunden waren. Es ist so gut wie nie zuvor. Es ist sehr wichtig, dass es eine Verbindung zwischen der Stadt, den Fans und dem Verein gibt. Daniel hat das ein Stück weit zurückgebracht. Man sieht dieses gelbe Trikot überall, es ist eine Modeikone.“

„Daniel hat großartige Arbeit geleistet, und ich denke, die Mehrheit der Fans erkennt das jetzt an. Man muss den Leuten nicht erklären, was dieser Klub bedeutet. Leeds ist sehr stolz auf seine Rugbymannschaften, auf das Yorkshire-Cricket-Team, aber für die Größe der Stadt gibt es nur einen Profifußballklub. Das ist im Moment das Problem – das Stadion ist nicht groß genug. Ich weiß, sie bauen aus, aber als ich spielte, hatten wir 50.000 Zuschauer, und die braucht man, die Einnahmen, um mit den größeren Klubs konkurrieren zu können.“

„Bevor ich nach Leeds kam, hatte ich nie von ihnen gehört. Ich kannte Don Revies Fußballgeschichte und dass er Fußballer des Jahres war (1955). Er sagte mir, er wolle eine Mannschaft aufbauen, die mit jedem Gegner mithalten könne. Der Klub hatte noch nie etwas gewonnen. Sie waren in der alten Second Division. Don wusste, dass er den Leuten vermitteln musste, dass sie gebraucht werden. Ein Jahr zuvor hatte er das mit Peter Lorimer und Jim McCalliog gemacht. Jeder wollte sie, und Don bekam sie, weil er die Menschen so behandelte. Das war eine von Dons großen Stärken – Leute davon zu überzeugen, nach Leeds zu kommen. Ich hatte nicht vor, zu unterschreiben, ich wollte nur für ein Wochenende aus Glasgow herunterkommen. Aber als ich am Bahnhof von Leeds ankam, wartete Don auf mich. Wenn ich bei anderen Klubs war, kam irgendein Vertreter. Don brachte mich zu meiner Unterkunft, holte mich am nächsten Tag ab und nahm mich mit zum Training bei der ersten Mannschaft. Ich war erst 14, fast 15. Das hat mir den Klub verkauft.“

„Er sagte dem Präsidenten, Mr. (Harry) Reynolds, er wisse, dass der Klub kein großes Geld ausgeben könne, aber er werde versuchen, alle besten Schülerspieler zu verpflichten. Ich spielte mit 17. Peter bestritt sein erstes Spiel mit 15. Das ließ die Leute wissen, dass er etwas aufbaute. Die Art, wie Don uns erzog – es klingt komisch, aber es war für mich keine Überraschung, dass ich bei meinem Debüt (gegen Sheffield Wednesday am Neujahrstag 1966) traf und gut spielte. Don wählte mich, weil er dachte, ich sei bereit.“

„Einer der größten Spieler, mit denen ich je gespielt habe, ist Norman Hunter, aber Norman stand fast vor der Tür. Er war ein Halbstürmer. Don machte ihn zum Läufer. Big Jack (Charlton) war ein kleiner Rebell, und Don packte Big Jack und sagte ihm, er werde für England spielen, wenn er sich zusammenreiße. Don sagte ihm, er könne der beste Innenverteidiger der Welt werden, was er etwa fünf Jahre lang war. Jack war gut in der Luft, sehr schnell, ein großartiger Verteidiger. (Englands Weltmeister von 1966) Bobby Moore war ein großartiger Spielerleser, ein großartiger Fußballer, aber bei allen Bällen in die Tiefe wusste Bobby, dass Jack sie abfangen würde. Manchmal frage ich mich, was aus Big Jack geworden wäre, wenn Don nicht Trainer gewesen wäre. Das könnte ich über die meisten Spieler sagen.“

„Er war sehr selbstbewusst, was die Führung des gesamten Vereins anging. Was Don sagte, war Gesetz. Ich erinnere mich, dass Don ein paar Direktoren in London ließ, weil sie um halb sechs nicht im Bus waren. Wenn Don einen Raum betrat, nahmen die Leute Haltung an.“

„Man City führte den Revie-Plan ein, aber Don kopierte ihn von (Nandor) Hidegkuti. Hidegkuti spielte, als Ungarn England besiegte, das erste Team, das sie im Wembley schlug, 6:3 (1953). Als ich das erste Mal zu Leeds United kam, war mein Bruder sieben oder acht. Ich sagte zu Don: ‚Ich habe einen jüngeren Bruder in Schottland, der ein Spieler werden wird.‘ Er sagte: ‚Wir wissen alles über ihn.‘ Er hatte über die Familie Erkundigungen eingezogen und wusste, dass Frank mit sieben oder acht Jahren U10- oder U11-Fußball spielte.“

„Fast alle Jungen in der Familie können Fußball spielen. Ich spielte, mein Bruder spielte, mein Sohn Stuart spielte für Celtic. Archie spielt, Harry spielt, Jacob – Stuarts Junge – ist in der Akademie. Hoffentlich werden ein paar in einem Erstligatrikot an der Elland Road auflaufen. Mein Vater Edward wurde im Krieg verwundet, er konnte nicht mehr Fußball spielen, aber sie sagten mir immer, ich würde nie so gut sein wie mein Vater. Ein paar Brüder meiner Mutter spielten als Amateure für Schottland.“

„Ich war enttäuscht, aber ich verstand die Position des Klubs. Er war der einzige Spieler, den sie mit 100 Prozent Gewinn verkaufen konnten. Es zeigt nur, was die Leute bei Spurs von ihm halten – sein Spielverständnis, sein Auftreten und dass er den Respekt vieler älterer Spieler genießt – dass er die Mannschaft mit 20 als Kapitän führt. Harry ist jung, er wird nach vorne drängen wollen, aber hoffentlich setzt er sich durch und wird ein Spieler für unseren Klub. Hoffentlich! Ich würde ihnen nie einen Ratschlag geben, und mein Bruder tut das auch nicht. Das ist Sache der Leute bei dem Klub, für den sie arbeiten. Ich wollte nichts sagen, das komplett dem widerspricht, wie sie ausgebildet wurden. Das Einzige, was ich sagen würde: Halte dich fit genug. Wenn du nicht laufen kannst, kannst du nicht spielen.“

„Wir hatten das Etikett Dirty Leeds, aber alle Mannschaften waren genauso schlimm. Wenn sie es körperlich wollten, konnte unsere Mannschaft das. Wenn sie es nicht wollten, konnten wir Fußball spielen. Innerhalb des Spiels bekommt das die Anerkennung, die es verdient, aber außerhalb glaube ich, dass ein wenig Neid dabei war, weil der Klub aus dem Nichts kam und zu einer Macht wurde. Chopper Harris oder Tommy Smith vom FC Liverpool – jede Mannschaft hatte solche Spieler. Einige dieser Klubs hatten eine große Geschichte im Fußball, unser Klub nicht. Die Mannschaft, für die ich spielte, gilt als eine der größten, die je gespielt hat.“

Die Zahlen

• 579 – Spiele für Leeds United in 18 Jahren
• 1969, 1974 – Meistertitel in der First Division
• 1986 – League Cup
• 1969 – Charity Shield
• 1972 – FA Cup
• 1968, 1971 – Messepokale
• 1975 – Finale im Europapokal der Landesmeister
• 1982 – Beginn der Trainerkarriere als Spielertrainer
• 1963 – Wechsel zu Leeds United
• 1966 – Debüt gegen Sheffield Wednesday am Neujahrstag
• 1973 – Debüt seines jüngeren Bruders Frank
• 1955 – Don Revie wird Fußballer des Jahres
• 1953 – Ungarn besiegt England 6:3 in Wembley
• 20 – Alter, in dem Archie Tottenham Hotspur als Kapitän führte

Grays Vermächtnis und Leeds' Wiederauferstehung

Eddie Grays Verbindung zu Leeds United erstreckt sich über mehr als sechs Jahrzehnte. Von seiner Ankunft als 14-Jähriger im Jahr 1963 bis zu seiner heutigen Rolle als Klubbotschafter hat er den Wandel des Klubs unter Don Revie und nun dessen Wiederaufstieg unter Daniel Farke miterlebt. Gray glaubt, dass die Verbindung zwischen der Stadt, den Fans und dem Verein so stark ist wie nie zuvor.

Die Familienbande, die mit dem Debüt seines jüngeren Bruders Frank 1973 begannen, setzen sich durch die Enkel Archie, Harry und Xander fort. Archie führt inzwischen Tottenham Hotspur als Kapitän an, Harry ist an Sheffield Wednesday ausgeliehen, und Jacob, Sohn von Eddies Sohn Stuart, ist in der Leeds-Akademie. Gray hofft, dass ein paar irgendwann das Erstligatrikot an der Elland Road tragen werden.

Grays Stolz auf Leeds wird deutlich, als er über den unbesiegten Saisonstart der aktuellen Mannschaft in der Premier League und die britische Rekordablöse für Torwart James Trafford spricht. Er schreibt Trainer Daniel Farke zu, den Stolz und die Leidenschaft zurückgebracht zu haben, die ein paar Jahre lang verschwunden waren. Für Gray ist die Fähigkeit des Klubs, Topspieler anzuziehen, ein Zeichen dafür, dass Leeds wieder bei den Großen dabei ist.

Gesprächsthemen

• Revies Einfluss: Gray schreibt Don Revie zu, Spieler für Leeds gewonnen und eine Mannschaft aufgebaut zu haben, die mit jedem Gegner mithalten konnte. Revies persönliche Note, etwa dass er Gray am Bahnhof von Leeds abholte, war entscheidend.
• Das Etikett Dirty Leeds: Gray hält das Etikett für unfair und argumentiert, dass alle Mannschaften körperlich starke Spieler hatten und Leeds bei Bedarf Fußball spielen konnte. Er führt den Ruf auf Neid über den Aufstieg des Klubs zurück.
• Fußball-Dynastie: Die fußballerische Linie der Familie Gray setzt sich mit Archie, Harry und Jacob fort. Eddie ist stolz, hält sich aber mit Ratschlägen zurück und betont Fitness als Schlüssel für Langlebigkeit.

Wie es weitergeht

Eddie Gray wird am 8. Oktober im Guiseley Theatre über sein Leben und seine Karriere sprechen. Leeds United setzt seine Premier-League-Kampagne fort und will den unbesiegten Start aufrechterhalten.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Spiele bestritt Eddie Gray für Leeds United?

Eddie Gray bestritt in 18 Jahren 579 Spiele für Leeds United.

Welche Titel gewann Eddie Gray mit Leeds United?

Gray gewann zwei Meistertitel (1969, 1974), den League Cup (1986), den Charity Shield (1969), den FA Cup (1972) und zwei Messepokale (1968 und 1971). Zudem stand er im Finale des Europapokals der Landesmeister 1975.

Welche Mitglieder der Familie Gray sind derzeit im Fußball aktiv?

Eddies Enkel Archie (Tottenham Hotspur, Kapitän), Harry (ausgeliehen an Sheffield Wednesday) und Jacob (Leeds-Akademie) sind alle im Fußball aktiv. Sein Sohn Stuart spielte für Celtic.

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