Droht Trotz Abstieg: Man City vor Champions-League-Teilnahme

Man City könnte trotz Abstieg in der Champions League spielen, warnen führende Funktionäre

Führende Persönlichkeiten des englischen Fußballs sind besorgt, dass Manchester City in der nächsten Saison in der Champions League spielen könnte, selbst wenn der Verein wegen Verstößen gegen die Finanzvorschriften absteigen muss. Die Sorge konzentriert sich auf die Möglichkeit, dass City die Champions League gewinnt und sich damit als Titelverteidiger qualifiziert – unabhängig vom nationalen Status.

Wettbewerb: UEFA Champions League
Kernproblem: Kein automatischer Mechanismus, um City aus einem europäischen Wettbewerb zu entfernen, für den sie sich sportlich qualifiziert haben
Verstöße: Aufblähung der Sponsoreneinnahmen um 830 Mio. £ durch Scheinverträge, Verheimlichung von 90 Mio. £ Ausgaben
PSR-Verstoß: In allen neun Spielzeiten zwischen 2009/10 und 2017/18 gegen die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln verstoßen
Reaktion von City: Bestreitet Fehlverhalten entschieden, nennt Ergebnis eine "Premier-League-Verschwörung", legte letzte Woche Berufung ein
Anhörung zu Sanktionen: Noch nicht angesetzt

Was gesagt wurde

"Lizenzen werden auf der Grundlage der aktuellen finanziellen Leistung vergeben, daher ist unklar, aus welchen Gründen eine Lizenz verweigert werden könnte"
— Eine Quelle zum UEFA-Lizenzverfahren

Dieses Zitat bringt das Kernproblem auf den Punkt: Die von der FA ausgestellte UEFA-Lizenz, die jeder Verein für die Teilnahme an europäischen Wettbewerben benötigt, basiert nur auf aktuellen Informationen und berücksichtigt keine Sanktionen oder Verstöße im Zusammenhang mit historischen Vergehen. Erfüllt ein Verein alle Mindestkriterien, kann die Lizenz nicht verweigert werden. Die wichtigsten Ausschlusskriterien betreffen überfällige Zahlungen an andere Teams, Spieler oder Steuerschulden sowie Verurteilungen wegen Spielmanipulation und Integritätskonflikte im Zusammenhang mit Mehrfachbeteiligungen – nichts davon trifft auf City zu.

Die Zahlen

830 Mio. £ — aufgeblähte Sponsoreneinnahmen durch Scheinverträge
90 Mio. £ — verheimlichte sonstige Ausgaben
9 — Spielzeiten, in denen City die PSR verfehlt hätte (2009/10 bis 2017/18)
5 — Anklagen wegen Verstoßes gegen die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln der UEFA
2 — Jahre UEFA-Sperre, die 2020 aufgehoben wurde

Warum Citys Champions-League-Weg ein rechtliches Minenfeld ist

Das komplizierte Regelwerk bedeutet, dass selbst wenn Manchester City mit einem hohen Punktabzug belegt wird, der sie von der Qualifikation über die Liga ausschließt, sie sich immer noch einen Champions-League-Platz sichern könnten, indem sie den Wettbewerb selbst gewinnen. Das würde als Titelverteidiger die Qualifikation bedeuten, und es gibt keinen automatischen Mechanismus, um sie zu entfernen. Dasselbe gilt, wenn sie den FA Cup oder den Carabao Cup gewinnen – sie spielen am 28. Oktober in der vierten Runde gegen Brighton – was jeweils einen Platz in der Europa League oder Conference League bedeuten würde.

Die UEFA könnte ein Disziplinarverfahren einleiten, um einen Weg zu finden, Citys Teilnahmeberechtigung zu entziehen, aber das bietet keine Sicherheit, da Citys Vergehen historisch sind. Im Jahr 2020 hob City erfolgreich seine zweijährige Sperre von europäischen Vereinswettbewerben auf, die von der UEFA verhängt worden war. Die UEFA hatte die Sperre verhängt, nachdem sie festgestellt hatte, dass City zwischen 2012 und 2016 "schwere Verstöße" gegen die Finanzfairplay-Regeln begangen hatte – derselbe Zeitraum wie die Untersuchung der Premier League. Doch der Internationale Sportgerichtshof (CAS) hob die Sperre auf, weil die Vergehen nach den UEFA-Regeln "verjährt" waren. Sollte City mit seiner Berufung keinen Erfolg haben und die Champions League gewinnen, müsste die CFCB eine Disziplinarmaßnahme finden, um den Verein aus dem Wettbewerb der nächsten Saison auszuschließen. Doch da City bereits einmal vor dem CAS gegen die UEFA gewonnen hat, besteht die Sorge, dass ihnen dies erneut gelingen könnte.

Diskussionspunkte

Sollte ein Verein, der wegen 830 Mio. £ aufgeblähter Sponsoreneinnahmen für schuldig befunden wurde, in Europa spielen dürfen, während er gegen Sanktionen Berufung einlegt? Die Außenwirkung wäre verheerend.
Das Lizenzierungsverfahren der FA und der Premier League ist offensichtlich nicht für dieses Szenario ausgelegt – eine "abgestimmte" Lösung ist nötig, könnte aber nach aktuellen Regeln unmöglich sein.
Wenn City die Champions League gewinnt und absteigt, hätte die UEFA dann wirklich Lust auf einen Rechtsstreit, den sie zuvor vor dem CAS verloren hat?
Timing ist alles: Die neuen Klauseln der Premier League bedeuten, dass ein Sanktionsurteil bis Januar vorliegen muss, aber es gibt keine Bestätigung, dass dies auf Citys Fall zutrifft.

Wie es weitergeht

Citys Berufung gegen das Urteil wird von einem Berufungsgremium verhandelt. Wird das Urteil bestätigt, wird eine noch nicht angesetzte Anhörung zu Sanktionen das Strafmaß festlegen, das hohe Punktabzüge, eine hohe Geldstrafe und Transfersperren umfassen könnte. Auch der sofortige Ausschluss von City aus der Premier League steht zur Debatte. Unterdessen wird die Club Financial Control Body (CFCB) der UEFA wahrscheinlich mögliche Szenarien erörtern, kann jedoch nicht handeln, solange das Disziplinarverfahren der Premier League läuft. Der unmittelbare Fokus von City auf dem Platz liegt auf dem FA-Cup-Viertrundenspiel gegen Brighton am 28. Oktober.

Häufig gestellte Fragen

Kann Man City in der nächsten Saison in der Champions League spielen, wenn sie absteigen?

Ja, möglicherweise. Wenn City in dieser Saison die Champions League gewinnt, qualifizieren sie sich als Titelverteidiger für den Wettbewerb der nächsten Saison, unabhängig von ihrem nationalen Status. Es gibt keinen automatischen Mechanismus, um sie zu entfernen.

Warum können die Premier League oder die FA Man City nicht einfach die UEFA-Lizenz verweigern?

Die UEFA-Lizenz basiert auf aktuellen Informationen und berücksichtigt keine Sanktionen oder historischen Verstöße. Erfüllt ein Verein die Mindestkriterien, kann die Lizenz nicht verweigert werden.

Welche Sanktionen könnte Man City erwarten?

Wenn die Berufung bestätigt wird, könnte City mit hohen Punktabzügen, einer hohen Geldstrafe und Transfersperren belegt werden. Auch ein Ausschluss aus der Premier League ist eine Option.