Arsenal-Trainer Mikel Arteta lobte den Mut der Schiedsrichter, nachdem der VAR eingriff, um West Hams Ausgleich in der Nachspielzeit zu verhindern und den Gunners einen entscheidenden 1:0-Sieg im London Stadium zu sichern. Die Entscheidung entfachte hitzige Debatten unter Fans und Experten, aber Arteta bestand darauf, dass die richtige Entscheidung getroffen wurde.

Wie sich das Drama abspielte

Als die Uhr in die Nachspielzeit tickte, glaubte West Ham, mit einem Punkt belohnt zu werden, als Jarrod Bowen den Ball nach einer Ecke ins Netz drückte. Nach einer langen VAR-Überprüfung wurde das Tor jedoch wegen einer marginalen Abseitsstellung eines vorbereitenden Spielers aberkannt. Wiederholungen zeigten, dass die Entscheidung knapp war, aber Arteta verteidigte die Rolle der Technologie.

„Ich denke, es zeigt Mut von den Offiziellen, unter immensem Druck die richtige Entscheidung zu treffen“, sagte Arteta in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Wir alle wollen Konsistenz, und heute waren sie mutig genug, einen potenziellen Fehler zu korrigieren. Dafür ist der VAR da.“

Arsenals Kampfgeist glänzt

Der Sieg war alles andere als bequem für die Gunners, die zwar Ballbesitz dominierten, aber gegen eine widerstandsfähige West-Ham-Abwehr kaum durchkamen. Der Bann wurde in der 72. Minute gebrochen, als Bukayo Saka einen Pass von Martin Ødegaard aufnahm und an Alphonse Areola vorbei ins Tor schob. Es war Sakas 12. Ligator der Saison, was seine Bedeutung für Arsenals Titelkampf unterstreicht.

Defensiv zeigte sich Arsenal entschlossen. David Raya parierte in der ersten Halbzeit einen wichtigen Schuss von Said Benrahma, während das Innenverteidiger-Duo William Saliba und Gabriel Magalhães den Angriff der Hammers effektiv kontrollierte. Artetas taktische Umstellung auf eine vorsichtigere Herangehensweise in der zweiten Halbzeit zahlte sich aus.

VAR-Kontroverse hält an

Der aberkannte Ausgleich hat die Diskussionen über die Konsistenz von VAR-Entscheidungen in der Premier League neu entfacht. West Hams Trainer David Moyes war wütend und bezeichnete die Entscheidung als „Witz“ und sein Team als „bestohlen“. Arteta wies die Kritik jedoch zurück und konzentrierte sich auf die Leistung seines Teams.

„Wir kontrollierten das Spiel über weite Strecken und schufen uns bessere Chancen. Die VAR-Entscheidung war nur ein Moment; insgesamt haben wir den Sieg verdient“, fügte der Arsenal-Trainer hinzu.

Auswirkungen auf den Titelkampf

Das Ergebnis bringt Arsenal an die Spitze der Premier-League-Tabelle und erhöht den Druck auf die Rivalen Manchester City und Liverpool. Bei nur noch 10 verbleibenden Spielen ist jeder Punkt kostbar. Artetas Mannschaft hat nun fünf Auswärtssiege in Folge eingefahren, eine Serie, die ihre Widerstandsfähigkeit in der Fremde zeigt.

„Das ist die Art von Sieg, die Meister brauchen“, schloss Arteta. „Wir haben weiter geglaubt, weiter gekämpft und wurden belohnt. Jetzt ruhen wir uns aus und bereiten uns auf die nächste Herausforderung vor.“

Die Gunners empfangen in ihrem nächsten Spiel Brighton, während West Ham eine schwierige Reise zur Stamford Bridge gegen Chelsea vor sich hat.