Für einen Verein, der den Großteil seiner Existenz nur durch das Fenster auf die Elite des englischen Fußballs geblickt hat, spielt Hull City nun eine Partie Premier-League-Monopoly. Die Frage ist nicht, ob sie Mayfair oder Park Lane besitzen, sondern ob Besitzer Acun Ilıcalıs kühne Strategie sie auf dem Spielfeld nach vorne bringt oder auf das Feld "Gehe ins Gefängnis" führt. Dies ist ein Glücksspiel von epischen Ausmaßen, und die Einsätze könnten nicht höher sein.

Die Achterbahnfahrt mit Acun Ilıcalı

Seit der türkische Medienmogul im MKM Stadium eingezogen ist, sind die Tigers wie verwandelt. Die Zeiten vorsichtiger Zweitliga-Pragmatik sind vorbei; an ihrer Stelle herrscht ein Wirbelwind aus Ambition, Flair und einer Transferpolitik, die an Rücksichtslosigkeit grenzt. Ilıcalı hat seine Trainer stets mit erheblichen Mitteln unterstützt, aber die Strategie war oft planlos. Die jüngste Jagd nach Spielern wie Jaden Philogene und die Bereitschaft, für unerfahrene Talente tief in die Tasche zu greifen, wirkt weniger wie ein durchdachter Kaderaufbau, sondern eher wie ein Pokerspiel mit hohem Einsatz, bei dem jede Hand ein All-in ist.

Dieser Ansatz hat seine Wurzeln in Ilıcalıs eigener Vergangenheit. Als Selfmade-Milliardär ist er Risiken gewohnt, und seine Führung von Hull City war nichts weniger als unterhaltsam. Doch in der unerbittlichen Landschaft der Championship und der Premier League garantiert Unterhaltung nicht das Überleben. Die jüngste Geschichte des Vereins – vom FA-Cup-Finale 2014 bis zum Doppelabstieg aus der Premier League 2020 – ist eine deutliche Erinnerung daran, wie schnell sich das Blatt wenden kann.

Der taktische Drahtseilakt

Auf dem Platz haben die Tigers Schwierigkeiten, eine konstante Identität zu finden. Der ständige Spielerwechsel, so aufregend er auch ist, macht es jedem Trainer schwer, einen kohärenten taktischen Rahmen zu etablieren. In einer Woche sehen wir ein flüssiges, offensives 4-3-3; in der nächsten ein zusammenhangloses 3-5-2, das klaffende Löcher im Mittelfeld hinterlässt. Der Mangel an Kontinuität ist eine direkte Folge der ruhelosen Ambition des Eigentümers, und es ist ein Problem, das nicht leicht zu lösen sein wird.

Wenn Hull City erfolgreich sein will, müssen sie einen Weg finden, das Flair ihrer Neuzugänge mit der Widerstandsfähigkeit und Organisation zu verbinden, die historisch ihr Markenzeichen waren. Spieler wie Lewie Coyle und Alfie Jones bieten eine solide Basis, aber sie brauchen eine klare Anweisung. Dem Trainer muss Zeit gegeben werden, ein System zu implementieren, und den Spielern muss erlaubt werden, Verständnis zu entwickeln. Der derzeitige Ansatz, der individuelle Brillanz über kollektiven Zusammenhalt zu stellen scheint, ist ein Rezept für Unbeständigkeit.

Eine Geschichte voller Risiken

Hull City war noch nie ein Verein, der halbe Sachen macht. Von der berühmten "Großen Flucht" 2013 unter Steve Bruce bis zum Herzensbruch des Abstiegs am letzten Spieltag der Saison 2014/15 – die Tigers lebten schon immer am Rand. Das derzeitige Regime mit seiner "Monopoly"-Mentalität ist nur das neueste Kapitel in einer langen Geschichte von Boom oder Bust.

Die Fans des Vereins, die in guten wie in schlechten Zeiten bemerkenswert loyal geblieben sind, verdienen mehr als einen Schrotschuss-Ansatz. Sie verdienen einen Verein mit einem klaren Plan, sowohl auf als auch neben dem Platz. Die Infrastruktur im MKM Stadium ist solide, und die Trainingsanlagen wurden verbessert, aber die fußballerische Strategie wirkt oft chaotisch. Das muss sich ändern, wenn der Verein sein erklärtes Ziel erreichen will, ein etablierter Premier-League-Verein zu werden.

Abstiegskampf oder Aufstiegsambitionen?

Derzeit dümpelt Hull City in der Championship vor sich hin. Der Kader ist eine seltsame Mischung aus vielversprechenden Talenten, erfahrenen Kampfschweinen und rätselhaften Ausländern. Es ist ein Team, das an einem guten Tag jeden schlagen kann, aber ebenso gut gegen jeden verlieren kann. Diese Unbeständigkeit ist das Kennzeichen einer Mittelfeldmannschaft, aber die Ambitionen in den Führungsetagen sind weit größer.

Die Frage ist, ob die "Monopoly"-Strategie verfeinert werden kann. Anstatt jedes Grundstück zu kaufen, muss Ilıcalı lernen, klug zu investieren. Der Verein braucht einen Kern von Spielern, die sich und die Liga verstehen. Er braucht einen Trainer, der die Autorität erhält, den Kader zu formen, und die Zeit, seine Vision umzusetzen. Das nächste Transferfenster wird entscheidend sein. Wenn die Tigers ein paar kluge Verpflichtungen tätigen und ihre Schlüsselspieler halten können, ist ein Angriff auf die Play-offs nicht ausgeschlossen. Aber wenn sie auf ihrem derzeitigen Weg weitermachen, ist das wahrscheinlichste Ergebnis eine weitere Saison der Mittelmäßigkeit oder schlimmer noch ein Abrutschen in die Abstiegszone.

Ein Würfelwurf zu weit?

Acun Ilıcalı hat Aufregung nach East Yorkshire zurückgebracht, und dafür gebührt ihm Anerkennung. Aber das Premier-League-Monopoly, das er spielt, ist ein gefährliches Spiel. Es kann zum Jackpot des Aufstiegs und finanzieller Sicherheit führen oder zur Schmach der Rückkehr in die dritte Liga. Die Zukunft des Vereins hängt von den nächsten Entscheidungen im Aufsichtsrat ab. Die Fans können nur hoffen, dass der Würfelwurf zu ihren Gunsten ausfällt, denn die Alternative ist zu düster, um sie sich auszumalen. Die Tigers sind auf einer Reise, aber das Ziel bleibt ungewiss.

Im Laufe der Saison werden alle Augen auf das MKM Stadium gerichtet sein. Wird sich Hull Citys waghalsiges Glücksspiel auszahlen, oder werden sie ein Spiel bereuen, das schiefgegangen ist? Nur die Zeit wird es zeigen, aber eines ist sicher: Es wird eine atemberaubende Fahrt.

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