Hull Citys historischer Start: Jakirovićs Meisterklasse in Geduld und Pressing

Als Acun Ilıcalı mit großen Versprechen von Premier-League-Fußball ins MKM Stadium kam, erwarteten nur wenige, dass die Transformation mit so bedachter, methodischer Präzision erfolgen würde. Doch hier sind wir, ein Viertel der Championship-Saison ist gespielt, und Hull City konkurriert nicht nur – sie geben das Tempo vor. Unter der umsichtigen Leitung von Cheftrainer Timo Jakirović haben die Tigers ihren besten Saisonstart seit über einem Jahrhundert hingelegt, und die Zahlen hinter diesem Höhenflug sind ebenso beeindruckend wie die Ergebnisse selbst.

Ein Jahrhundert in der Mache

Setzen wir das in Perspektive. Hull Citys ungeschlagene Serie in den ersten zehn Championship-Spielen ist die beste seit der Saison 1912/13, als der Klub in der alten zweiten Liga spielte. Das ist nicht nur eine Statistik; es ist eine Absichtserklärung. Die Tigers haben 22 Punkte aus möglichen 30 geholt, thronen stolz an der Spitze der Liga, und das mit einer Spielweise, die defensive Solidität mit offensivem Elan verbindet. Als Hull zuletzt einen solchen Start hinlegte, saß Georg V. auf dem Thron, und die Titanic war erst kürzlich untergegangen. Nun, unter den Flutlichtern des MKM Stadium, schreibt eine neue Generation ihr eigenes Kapitel in der ruhmreichen Geschichte des Klubs.

Der Jakirović-Plan

Was genau hat Jakirović verändert? Die Antwort liegt in einer subtilen, aber tiefgreifenden taktischen Evolution. Weg ist der reaktive, an die Wand gedrängte Ansatz, der weite Teile der letzten Saison im Mittelfeld der Tabelle prägte. An seine Stelle ist ein proaktives, hochpressendes System getreten, das Gegner in deren eigener Hälfte erstickt. Hulls Pressingauslöser sind akribisch geschult, wobei die vorderen drei – oft ein fluides Trio aus Jaden Philogene, Liam Delap und dem immergrünen Aaron Connolly – zusammenarbeiten, um Ballgewinne in gefährlichen Zonen zu erzwingen. Die Mittelfeldachse, üblicherweise verankert durch den bissigen Jean Michaël Seri, wurde befreit, um nach vorne zu stoßen, während die Außenverteidiger, insbesondere der stürmende Lewie Coyle, Breite und überlappende Läufe bieten, die gegnerische Abwehrreihen bis zum Zerreißen dehnen.

Doch die Meisterklasse liegt nicht nur im Angriff. Defensiv haben Hull nur mickrige sieben Gegentore zugelassen, die wenigsten der Liga gemeinsam mit einem weiteren Team. Jakirović hat eine Disziplin eingeflößt, die unter früheren Regimen schmerzlich vermisst wurde. Die Viererkette, angeführt von der kommandierenden Präsenz von Alfie Jones und dem sich stetig verbessernden Sean McLoughlin, hat eine formidable Barriere gebildet, während Torhüter Ryan Allsop zu der Form zurückgefunden hat, die ihn einst zu einem der zuverlässigsten Torhüter der Liga machte. Dies ist eine Mannschaft, die den Wert von Zu-null-Spielen versteht, und das zeigt sich.

Tiefe und Ehrgeiz

Vielleicht der ermutigendste Aspekt von Hulls historischem Start ist die Kaderbreite, die Jakirović zur Verfügung steht. Als Verletzungen zuschlugen – und sie taten es, mit Schlüsselausfällen von Delap und Philogene – traten die Ersatzleute ohne spürbaren Qualitätsverlust in Erscheinung. Das Aufkommen des 19-jährigen Mittelfeldspielers Tyler Morton, der vom FC Liverpool ausgeliehen ist, hat Ruhe und Passreichweite hinzugefügt, die seines Alters spotten, während die Wiedereingliederung des zuvor eiskalt gestellten Ryan Longman eine rechtzeitige Erinnerung an das im Verborgenen lauernde Talent darstellt. Dies ist ein Kader, nicht nur eine Startelf, und das wird in den strapaziösen Wintermonaten entscheidend sein.

Neben dem Platz hat sich die Atmosphäre im MKM Stadium verwandelt. Die Fans von Hull City, lange Zeit echter Optimismus entbehrend, haben auf die Erfolge der Mannschaft mit einer Begeisterung reagiert, die seit den Premier-League-Tagen nicht mehr zu spüren war. Besonders die East Stand ist zu einem Hexenkessel geworden, und die Spieler haben sich an dieser Energie genährt. Die Heimstärke – fünf Siege aus fünf Spielen – ist das Fundament dieses Höhenflugs, und der Angstfaktor ist zurück im KCOM... ähm, MKM Stadium. Gegner treffen jetzt mit der Erwartung eines stürmischen Nachmittags ein und werden selten enttäuscht.

Der härteste Test der Championship

Doch wie jeder erfahrene Beobachter der Championship bestätigen wird, ist ein ungeschlagener Start das eine; ihn durch den gnadenlosen Weihnachtsplan zu halten, etwas ganz anderes. Die nächsten fünf Spiele der Tigers beinhalten Auswärtsfahrten zu Aufstiegskonkurrenten Leicester City und Leeds United sowie ein Yorkshire-Derby gegen Sheffield Wednesday. Dies sind die Spiele, die Hulls Saison definieren werden. Jakirović bleibt jedoch gelassen. „Wir nehmen jedes Spiel, wie es kommt“, sagte er nach dem jüngsten Sieg, einem 2:0-Erfolg gegen Bristol City. „Die Tabelle ist schön anzusehen, aber im November bedeutet sie nichts. Wir müssen auf dem Teppich bleiben und uns auf die nächste Herausforderung konzentrieren.“

Diese Bodenständigkeit ist typisch für den Kroaten, der seiner Mannschaft ein ruhiges Selbstvertrauen vermittelt hat, ohne jemals Selbstgefälligkeit aufkommen zu lassen. Er weiß besser als die meisten, dass die Championship ein Marathon ist, kein Sprint, und dass der wahre Test dieser Mannschaft im Frühjahr kommt, wenn die Spiele sich stapeln und der Druck zunimmt.

Eine strahlende Zukunft winkt

Für jetzt allerdings können sich die Fans von Hull City ein Lächeln erlauben. Der historische Start ist kein Zufall; er ist das Produkt sorgfältiger Planung, kluger Verpflichtungen und einer Coaching-Philosophie, die endlich Früchte trägt. Mit Ilıcalıs Unterstützung und Jakirovićs taktischem Geschick jagen die Tigers nicht nur einen Playoff-Platz – sie haben den direkten Aufstieg im Visier. Die Premier League mag nach Jahren des Aufruhrs wie ein ferner Traum erscheinen, aber angesichts des berauschenden Saisonstarts wird dieser Traum zunehmend greifbar. Das MKM Stadium summt, das Team fliegt, und Hull City ist endlich wieder eine Macht, mit der man rechnen muss. Der Rest der Championship wurde gewarnt.