Kein leitender Football-Index-Manager wegen des 90-Millionen-Crashs angeklagt oder disqualifiziert
Football Index brach im März 2021 zusammen und ließ Tausende Kunden mit Verlusten in sechsstelliger Höhe zurück. Trotz Ermittlungen und Parlamentsdebatten wurde kein leitender Angestellter strafrechtlich verurteilt oder persönlich zur Entschädigung der Kunden verpflichtet. Die Betreibergesellschaft ging in Insolvenz, die Lizenz wurde ausgesetzt.
- Datum des Zusammenbruchs: März 2021
- Betreibergesellschaft: BetIndex Limited (in Insolvenz)
- Geschätzte Kundenverluste: Mehr als 90 Millionen Pfund
- Wert offener Wetten: Rund 124 Millionen Pfund
- Stand des Spielerschutzkontos: Etwa 4,5 Millionen Pfund zum Zeitpunkt der Pleite
- An Kunden zurückgezahlter Betrag: Etwa 3,5 Millionen Pfund (nur Guthaben)
So funktionierte Football Index
Football Index startete 2015 und präsentierte sich als Fußball-Börse. Kunden kauften virtuelle „Aktien“ an Profifußballern und hofften auf Dividendenzahlungen oder darauf, diese Positionen teurer weiterzuverkaufen. Je erfolgreicher oder medienpräsenter ein Spieler wurde, desto wertvoller konnten diese virtuellen Anteile erscheinen.
Football Index verlangte eine Provision, wenn Kunden ihre Positionen verkauften, während Dividenden nach Spielerleistungen und Medienberichterstattung ausgezahlt wurden. Obwohl die Plattform eine Sprache wie bei Investments verwendete, handelte es sich rechtlich um ein Glücksspielprodukt. Jeder virtuelle Anteil war faktisch eine langfristige Wette und kein Eigentumsanteil an einem Spieler oder eine regulierte Finanzanlage. Diese Unterscheidung wurde entscheidend, als die Plattform zusammenbrach.
Der Zusammenbruch der Plattform
Die Probleme ließen sich im März 2021 nicht mehr ignorieren, als Football Index eine drastische Kürzung der an Kunden auszahlbaren Dividenden ankündigte. Die Höchstauszahlungen wurden von bis zu 33 Pence pro Anteil auf 6 Pence gesenkt. Der Wert der Spielerportfolios hing stark von den Einnahmen ab, die diese Anteile generieren konnten. Nach Bekanntgabe der Dividendensenkung fielen die Preise dramatisch. Einige Kunden berichteten, dass 50 bis 90 Prozent des angezeigten Werts ihrer Portfolios vernichtet wurden.
Football Index stellte den Handel am 11. März 2021 ein. Die Betreibergesellschaft BetIndex Limited ging in Insolvenz, während die Gambling Commission und die Jersey Gambling Commission die Lizenzen aussetzten. Berichte zu dieser Zeit legten nahe, dass Kunden mehr als 90 Millionen Pfund verlieren könnten. Offene Wetten auf der Plattform wurden Berichten zufolge auf rund 124 Millionen Pfund geschätzt.
Zum Zeitpunkt der Pleite verblieben etwa 4,5 Millionen Pfund auf einem Spielerschutzkonto. Nach einer Entscheidung des High Court wurden rund 3,5 Millionen Pfund an Kunden zurückgezahlt, basierend auf den Guthaben auf ihren Konten. Das deckte jedoch nicht das Geld ab, das in virtuelle Fußballer-Anteile geflossen war. Diese Positionen wurden in der Regel als offene Wetten und nicht als geschützte Guthaben behandelt, sodass viele Kunden im Insolvenzverfahren zu ungesicherten Gläubigern wurden.
Wer führte Football Index?
Football Index wurde von Adam Cole gegründet, der einen Großteil der Zeit auch als Chief Executive fungierte. Mike Bohan übernahm im Januar 2021 die Geschäftsführung, kurz vor dem Zusammenbruch der Plattform. Das Geschäft wurde über eine Reihe verbundener Unternehmen betrieben. BetIndex Limited hielt die Glücksspiellizenz und betrieb Football Index, während Index Labs mit der Technologie hinter der Plattform verbunden war. Mehrere weitere Unternehmen, die mit der Football-Index-Struktur verbunden waren, wurden inzwischen aufgelöst oder in Liquidation versetzt.
Adam Cole ist weiterhin als Director von Index Labs eingetragen, obwohl das Unternehmen in Liquidation ist. Öffentliche Handelsregistereinträge zeigen zudem, dass einige seiner anderen verbundenen Unternehmen aufgelöst wurden. Ein Unternehmenszusammenbruch und eine Liquidation sind jedoch nicht gleichbedeutend mit persönlicher strafrechtlicher Haftung. Nach derzeitigem Stand gibt es keine öffentlich dokumentierte strafrechtliche Verurteilung gegen Cole oder Bohan im Zusammenhang mit dem Football-Index-Crash. Ebenso gibt es keinen klaren Beleg dafür, dass einer der beiden deswegen als Director disqualifiziert wurde.
Wurde jemand angeklagt?
Keine Anklage im Zusammenhang mit der Führungsebene von Football Index wurde öffentlich bestätigt. Es wurden Fragen aufgeworfen, ob die Serious Fraud Office den Fall geprüft hat. Als Antwort auf eine Freedom-of-Information-Anfrage weigerte sich die Behörde, zu bestätigen oder zu dementieren, ob sie relevante Informationen besitzt oder eine Untersuchung durchgeführt hat. Diese Antwort belegte nicht, dass eine strafrechtliche Untersuchung lief. Ebenso wenig bewies sie, dass die Behörde die Angelegenheit ohne Prüfung verworfen hatte. Sie ließ Kampagnenführer und ehemalige Kunden ohne eindeutige öffentliche Antwort zurück.
Jahre nach dem Zusammenbruch gibt es weiterhin keine angekündigte strafrechtliche Anklage, keinen Prozess und keine Verurteilung gegen die Personen, die Football Index führten.
Was ergab die offizielle Überprüfung?
Die Regierung beauftragte eine unabhängige Überprüfung der Regulierung von Football Index. Die Ergebnisse wiesen sowohl dem Unternehmen als auch den für die Aufsicht zuständigen Behörden Verantwortung zu. Die Überprüfung stellte fest, dass BetIndex es versäumt hatte, die vollständige Natur seines Produkts im Lizenzierungsverfahren ordnungsgemäß zu erläutern. Zudem kam sie zu dem Schluss, dass das Unternehmen die Gambling Commission nicht ausreichend über spätere Änderungen der Plattform informiert hatte.
Gleichzeitig übte die Überprüfung Kritik am Regulierer. Sie stellte fest, dass die Gambling Commission das Produkt genauer hätte prüfen, Risiken früher hätte erkennen und schneller hätte handeln können. Football Index kombinierte Merkmale, die normalerweise mit Glücksspiel und Finanzhandel verbunden sind. Kunden platzierten Wetten, aber die Plattform verwendete Begriffe wie Anteile, Portfolios, Märkte und Dividenden. Die Preise wurden zudem durch andere Kunden beeinflusst, die Positionen kauften und verkauften. Diese Struktur schuf Unsicherheit darüber, ob die Plattform vollständig in die Glücksspielregulierung gehörte oder ob Aspekte davon die Prüfung durch die Financial Conduct Authority hätten auf sich ziehen müssen. Football Index war nicht als Finanzanlage reguliert. Dennoch ermutigten Sprache und Mechanik des Produkts einige Kunden, es wie eine solche zu behandeln.
Warum Kunden keine vollständige Entschädigung erhielten
Die entscheidende Frage ist, wie das Kundengeld eingestuft wurde. Separat auf Spielerkonten gehaltenes Bargeld erhielt einen gewissen Schutz. Geld, das bereits für den Kauf virtueller Anteile verwendet worden war, erhielt diese Behandlung nicht, da diese Positionen als aktive Wetten galten. Als das Unternehmen in Insolvenz ging, reihten sich die Kunden mit diesen Wetten faktisch in die Schlange der ungesicherten Gläubiger ein. Die Rückzahlung hing dann von den verbleibenden Vermögenswerten der gescheiterten Unternehmen ab und nicht von einem speziellen Entschädigungssystem.
Die Regierung lehnte es ab, Kunden mit öffentlichen Mitteln zu entschädigen. Das ließ ehemalige Nutzer vom Insolvenzverfahren, möglichen rechtlichen Schritten und anhaltendem politischem Druck abhängig. Für viele Kunden fühlte sich das Ergebnis besonders unfair an, weil Football Index mit einer Glücksspiellizenz betrieben worden war. Sie glaubten, dass Regulierung bedeutete, dass sowohl die Plattform als auch ihr Geld ordnungsgemäß geschützt seien.
Die Kontroverse endete nicht mit dem Zusammenbruch
Die Football Index Action Group setzt ihren Kampf für Entschädigung und eine umfassendere Untersuchung der Geschehnisse fort. Kampagnenführer argumentieren, dass die Kunden vom Unternehmen, der Gambling Commission und dem weiteren Regulierungssystem im Stich gelassen wurden. Der Fall kehrte 2024 ins Parlament zurück, als Abgeordnete die Lehren aus dem Zusammenbruch erörterten. Besondere Besorgnis wurde über Berichte geäußert, wonach Personen, die früher mit Football Index zu tun hatten, mit einer weiteren Fußball-Handelsplattform namens KiX in Verbindung gebracht wurden.
Das führte zu Fragen, ob Personen, die mit einem gescheiterten Glücksspielunternehmen verbunden waren, sich an ähnlichen Vorhaben beteiligen dürfen sollten, ohne dass der Football-Index-Fall vollständig geklärt ist. Es war kein Beweis dafür, dass die neue Plattform gegen das Gesetz verstoßen hatte. Doch die Aussicht, dass vertraute Gesichter in einen vergleichbaren Sektor zurückkehren, alarmierte ehemalige Football-Index-Kunden verständlicherweise.
Sind die Leute hinter Football Index damit durchgekommen?
Rechtlich ist es wichtig, zwischen einem katastrophalen geschäftlichen Scheitern, regulatorischen Verstößen und kriminellem Verhalten zu unterscheiden. Der Zusammenbruch verursachte enorme Verluste, aber Verluste allein beweisen keine Kriminalität. Die offizielle Überprüfung stellte auf beiden Seiten regulatorische Mängel fest, doch es folgten keine Anklagen. Für betroffene Kunden bleibt das Fehlen individueller Verantwortlichkeit die zentrale Beschwerde. Die Weigerung der Serious Fraud Office, eine Untersuchung zu bestätigen oder zu dementieren, lässt die Frage ungeklärt, und die Entscheidung der Regierung, keine öffentlichen Mittel für Entschädigung zu verwenden, bedeutet, dass viele noch auf einen Abschluss warten.
Warum niemand persönlich zur Verantwortung gezogen wurde
Die Football-Index-Saga offenbart eine Lücke zwischen regulatorischer Kritik und persönlichen rechtlichen Konsequenzen. Die unabhängige Überprüfung kritisierte sowohl BetIndex als auch die Gambling Commission, aber Kritik ist keine strafrechtliche Anklage. Adam Cole und Mike Bohan wurden keiner Straftat verurteilt und nicht als Directors disqualifiziert. Die unverbindliche Antwort der Serious Fraud Office auf eine Freedom-of-Information-Anfrage verstärkt die Unsicherheit. Ohne Anklage oder Entschädigungsanordnung bleiben Kunden, die Geld mit virtuellen Anteilen verloren haben, ungesicherte Gläubiger mit geringer Aussicht auf Rückerstattung.
Die Struktur des Produkts verkomplizierte die Angelegenheit zusätzlich. Da virtuelle Anteile als Wetten eingestuft wurden, fielen sie aus jedem Entschädigungssystem heraus. Die Weigerung der Regierung einzugreifen, ließ die Kunden auf das Insolvenzverfahren angewiesen. Kampagnenführer argumentieren, dieses Ergebnis sei angesichts der Glücksspiellizenz der Plattform vorhersehbar und vermeidbar gewesen. Die Feststellung der Überprüfung, dass die Gambling Commission früher hätte handeln können, stützt diese Auffassung, bietet aber keinen rechtlichen Weg zur Wiedergutmachung.
Die Rückkehr von mit Football Index verbundenen Personen zu KiX, einer ähnlichen Plattform, hat die Rufe nach einer umfassenderen Untersuchung verstärkt. Abgeordnete debattierten das Thema 2024 und hoben Bedenken hinsichtlich regulatorischer Lücken hervor. Es wurde jedoch kein Gesetz gebrochen, nur weil man sich an einem vergleichbaren Vorhaben beteiligt. Die fehlende eindeutige öffentliche Antwort der Serious Fraud Office bedeutet, dass die Frage nach der Kriminalität fortbesteht, aber ohne formelle Anklage sehen sich die Beteiligten keiner persönlichen Sanktion ausgesetzt.
Diskussionspunkte
- Hätte die Regierung eingreifen und Kunden entschädigen müssen, da Football Index mit einer Glücksspiellizenz betrieben wurde und reguliert sein sollte?
- Ist es akzeptabel, dass ehemalige Football-Index-Führungskräfte an einer ähnlichen Plattform wie KiX beteiligt sind, ohne dass der ursprüngliche Zusammenbruch vollständig aufgeklärt ist?
- Hat die Gambling Commission ihre Pflicht verletzt, indem sie das Produkt nicht genauer prüfte und nicht früher handelte, wie die unabhängige Überprüfung feststellte?
- Warum hat die Serious Fraud Office es abgelehnt zu bestätigen oder zu dementieren, ob sie ermittelt hat, und lässt Kunden fünf Jahre später ohne Abschluss zurück?
Wie es weitergeht
Die Football Index Action Group setzt ihren Kampf für Entschädigung und eine umfassendere Untersuchung fort. Das Insolvenzverfahren für BetIndex Limited und verbundene Unternehmen läuft weiter, und Kunden gelten weiterhin als ungesicherte Gläubiger. Künftige rechtliche Schritte oder regulatorische Entscheidungen könnten die Aussichten verändern, aber derzeit befreit das Fehlen einer Anklage oder Disqualifikation die Personen hinter der Plattform von persönlichen Sanktionen. Die Parlamentsdebatte von 2024 hob Bedenken zu KiX hervor, aber eine formelle Untersuchung wurde nicht angekündigt.
Häufig gestellte Fragen
Wurde jemand wegen des Football-Index-Zusammenbruchs angeklagt?
Nein. Es gibt keine öffentlichen Aufzeichnungen über eine strafrechtliche Verurteilung eines leitenden Angestellten wegen des Zusammenbruchs, und keine Anklage wurde öffentlich bestätigt.
Wie viel Geld verloren Kunden beim Zusammenbruch von Football Index?
Berichte zu dieser Zeit legten nahe, dass Kunden mehr als 90 Millionen Pfund verlieren könnten, bei offenen Wetten im Wert von rund 124 Millionen Pfund. Nur etwa 3,5 Millionen Pfund wurden zurückgezahlt, basierend auf Guthaben.
Sind die Leute, die Football Index führten, damit durchgekommen?
Rechtlich wurden gegen Adam Cole oder Mike Bohan keine strafrechtlichen Anklagen oder Director-Disqualifikationen erhoben, trotz regulatorischer Mängel, die in einer unabhängigen Überprüfung festgestellt wurden. Die Serious Fraud Office hat es abgelehnt, eine Untersuchung zu bestätigen oder zu dementieren.
