Pablo Fornals: West Ham unsichtbarer Taktgeber

Pablo Fornals ist der meistunterschätzte Mittelfeldspieler der Premier League

Vergesst die Highlights. Vergesst Tore und Vorlagen. Pablo Fornals spielt nicht den Fußball, den die moderne Premier League feiert – er spielt den Fußball, der Spiele gewinnt. Der spanische Mittelfeldspieler ist West Hams unsichtbarer Taktgeber, ein Spieler, dessen Bedeutung umgekehrt proportional zu seiner Social-Media-Präsenz ist. Und genau das macht ihn zum meistunterschätzten Fußballer Englands.

Von Villarreal nach London: Die Geburt eines Regista

2019 für bescheidene 24 Millionen Pfund von Villarreal verpflichtet, kam Fornals als kreativer Zehner. Doch unter David Moyes hat er sich zu etwas Seltenerem entwickelt: einem Tiefspielmacher, der das Tempo diktiert – auch ohne Ball. Seine Passquote von 89,4 Prozent in dieser Saison gehört zu den besten fünf Mittelfeldspielern der Liga, dabei liefert er nur 1,2 Schlüsselpässe pro Spiel. Das ist kein Spieler, der Zahlen jagt; er jagt Kontrolle.

Vergleicht man ihn mit Declan Rice, dem 100-Millionen-Mann, der zu Arsenal wechselte. Rice bot Physis und Ballvorwärtsbewegung. Fornals bietet Raumgefühl und taktische Disziplin. Als Rice ging, erwarteten viele den Kollaps von West Hams Mittelfeld. Stattdessen rückte Fornals tiefer und legte durchschnittlich 57 Pässe pro 90 Minuten auf – eine Steigerung von 44 in der Vorsaison. Das System brach nicht, weil das System durch ihn läuft.

Das Argument: Fornals tut, was Statistiken nicht einfangen

Fornals’ Genie liegt in seiner Positionierung. Er nimmt den Ball unter Druck an, dreht sich von der Gefahr weg und findet den freien Mann – nicht den gefährlichsten. Diese Subtilität frustriert Analysten, die xA und progressive Pässe jagen. Aber schaut euch das Spiel an: Er ist der Grund, warum West Ham Angriffe aufrechterhalten kann, warum ihre Außenverteidiger hoch schieben können.

Taktische Fouls: Fornals begeht 1,8 Fouls pro Spiel, viele im Mittelfeld, um Konter zu unterbinden. Er kassiert Gelbe Karten, damit Teamkollegen es nicht müssen.
Bewegung ohne Ball: Er legt pro Spiel 11,3 Kilometer zurück und bietet ständig Anspielstationen. Seine Heatmap zeigt eine perfekte zentrale Achse, kein chaotisches Geplänkel.
Big-Game-Reliance: Gegen Top-Sechs-Teams steigt seine Passquote auf 92,1 Prozent. Er schrumpft nicht unter Druck; er absorbiert ihn.

Das sind keine Eigenschaften, die individuelle Auszeichnungen einbringen. Es sind Eigenschaften, die Punkte holen. West Ham holte in dieser Saison 14 Punkte aus Spielen, in denen Fornals über 50 Pässe anbrachte – eine Bilanz, die an den Einfluss von Rodri bei Manchester City erinnert.

Der Einwand: „Er erzielt nicht genug Tore oder Vorlagen“

Die Kritik schreibt sich von selbst: Drei Tore und vier Vorlagen in der Liga sind zu wenig für einen Mittelfeldspieler einer Top-Ten-Mannschaft. Vergleicht man ihn mit James Maddison oder Martin Ødegaard, sehen die Zahlen mager aus. Aber diese Kritik verfehlt den Punkt. Fornals ist kein Zehner; er ist ein Regista – ein Tiefspielmacher, dessen primäre Leistung Kontrolle ist, nicht Kreativität.

Wenn er spielt, hat West Ham durchschnittlich 52 Prozent Ballbesitz. Wenn er fehlt, sinkt der Wert auf 46 Prozent. Mit ihm auf dem Feld kreiert die Mannschaft 0,8 Torchancen mehr pro Spiel. Die Vorlagenwerte wären besser, wenn Jarrod Bowen und Michail Antonio mit der erwarteten Effizienz abschließen würden – das ist nicht Fornals’ Schuld. Er ist der Zulieferer der Zulieferer, nicht der letzte Pass. In einer Liga, die das Chaos verehrt, haben wir den Wert der Ordnung vergessen.

Fazit: Fornals wird Moyes’ wichtigster Spieler im Endspurt

West Ham steht ein voller Terminkalender mit Europa-League-Verpflichtungen bevor. Moyes wird rotieren. Aber wenn er Fornals draußen lässt, verliert das Team sein verbindendes Gewebe. Meine Prognose: In den letzten zehn Ligaspielen wird Fornals jede Partie von Beginn an bestreiten, und West Ham wird mindestens 18 Punkte holen. Ist er verletzt, rutschen die Hammers auf Platz neun. Die Beweise liegen vor – man muss nur über die Highlight-Reels hinausschauen.