Manchester City Altyapısı: Seçkinler İçin Yüksek Getirili Ponzi Oyunu

Manchester City'nin altyapısı bir gelişim yolu değil — bir hasat

Her yıl City'nin üretim hattı, bir Alman otomobil fabrikasının mekanik düzenliliğiyle dahiler çıkarıyor. Her yıl Premier League'in elitleri çek defterleriyle kapıyı çalıyor. Ama işte rahatsız edici gerçek: City Football Academy, gençlerin umutlarından ve rakiplerin çaresizliğinden azami değer çıkarmak için dikkatle kalibre edilmiş bir varlık sıyırma operasyonu. Akademi, A takıma giden bir yol değil — üstünde futbol sahası olan yüksek getirili bir yatırım fonu.

Miti delip geçen rakamlar

Pep Guardiola'nın 2016'da gelişinden bu yana yalnızca beş akademi mezunu 50'den fazla A takım maçına çıktı: Phil Foden, Eric Garcia, Tommy Doyle, Cole Palmer ve — tanımı zorlarsanız — Liam Delap. Bu, akademinin elit gelişim kadrolarında yer alan 80'den fazla oyuncudan yalnızca %6'lık bir dönüşüm oranı. Ortalama bir mezunun City'deki A takım kariyeri, kiralanmadan, satılmadan veya gömülmeden önce 14 ay sürüyor.

Aynı dönemde City, akademi satışlarından 250 milyon sterlinin üzerinde transfer geliri elde etti — Jadon Sancho (73 milyon sterline United'a), Brahim Diaz (15 milyon sterline Real Madrid'e) ve Romeo Lavia (53 milyon sterline Chelsea'ye) gibi. Akademi A takıma oyuncu yetiştirmekte başarısız değil; kârlı bir ticaret katı olarak çılgınca başarılı. Gerçek yatırım getirisi %400, ancak bunun maliyeti, kendi oyuncularını yetiştirdiğini iddia eden bir futbol kulübünün itibarı.

Akademiye karşı dava: alaycı bir varlık sıyırma makinesi

City Football Academy, City için oyuncu geliştirmiyor. Herkes için oyuncu geliştiriyor ve bu bilinçli bir tasarım. Kulübün stratejisi, dünyanın dört bir yanından en iyi genç yetenekleri toplamak — diğer tüm Premier League kulüplerini gölgede bırakan bir oranda — ve sonra şişirilmiş kiralık dönemlerini kullanarak onları primle satmak. Futbol ürünü bilançodan ikincildir.

2023'te City'nin kiralık 41 oyuncusu vardı, diğer tüm Premier League kulüplerinden daha fazla; tek amaç transfer değerlerini şişirmekti.
Akademinin en başarılı ihracatı Cole Palmer, sadece 19 lig maçına çıktıktan sonra Chelsea'ye 42,5 milyon sterline satıldı. Phil Foden'ın yerini asla alamazdı, ancak City 8 yaşından beri yetiştirdiği bir oyuncudan azami kâr elde etti.
City'nin yetenek avcılığı ağı, Brezilya favelalarından Norveç fiyortlarına kadar uzanıyor; gençlik antrenörlerinden çok emtia tüccarları gibi davranan bir izci ağıyla.

Bu bozuk bir sistem değil; kârlı bir sistem. Akademinin gerçek ürünü umut; yetenek olarak paketlenmiş, bir sonraki Foden'ı aldıklarına inanan çaresiz kulüplere satılıyor. City, futbolun özel sermaye fonu versiyonu: değeri düşük varlıklara yatırım yapıyor, değerlerini artırmak için yeterince geliştiriyor ve piyasa uyanmadan satıyor.

Karşı argüman: Peki Foden'a ya da 'City DNA'sına ne demeli?

Savunmacılar, akademinin tacındaki mücevher olarak Phil Foden'ı, kulübün yolunu temsil eden tek kulüplü bir oyuncuyu gösterecek. Her yaş grubuna aşılanan teknik mükemmellik ve pozisyon esnekliği gibi varsayılan bir ahlak olan 'City DNA'sını öne sürecekler. Ama Foden, kuralı kanıtlayan istisnadır. O, Guardiola döneminde akademinin tam anlamıyla metalaşmasından önce, 2017'de patlama yaptı. O zamandan beri yol görünür şekilde daraldı: kalan tek oyuncular, ayrılan bir efsanenin yerini alabilecekler veya satılamayacak kadar ucuz olanlar. 'DNA' bir gelişim felsefesi değil, bir pazarlama sloganı.

Ve yakın tarihli kanıta bakın: 2022 FA Gençlik Kupası'nı kazanan kadro çoktan dağıtıldı. James McAtee, Sheffield United'a 20 milyon sterline satıldı; Cole Palmer, belirtildiği gibi; ve geri kalanlar Avrupa'ya dağıldı. Akademi kalmanızı istemiyor — satılabilir bir varlık olmanızı istiyor. Bu bir futbol kulübünün gençlik yapılanması değil; yetenek için bir toplama kampı, mahkumların transfer piyasasının darağacı için hazırlandığı bir yer.

Benim kararım: akademi spor için bir çıkmaz sokak

Premier League, akademileri oyunun ruhu olarak yüceltmeyi sever, ancak City'nin modeli bu idealin bir çarpıtmasıdır. Binlerce çocuğun hayallerini sömüren, hepsi tek bir affetmeyen huniye akıtılan ve yalnızca mikroskobik bir azınlığın başardığı bir sistem. Ve başaramadıklarında — ki bu %94'tür — 21 yaşında 'iyi şanslar' ve bir fiyat etiketiyle bir kenara atılıyorlar.

Bu sadece City'nin sorunu değil; bir Premier League sorunu. İlk altı, bu modelin varyasyonlarını benimsedi, ancak City onu mükemmelleştirdi. Gençlik gelişimini alaycı bir arbitraj planına dönüştürdüler ve akademilerinin sözde 'başarısı', Etihad'da boy gösteren oyuncularda değil, kârda ölçülüyor.

İşte tahminim ve bu çürütülebilir: 2030'a kadar Manchester City'nin ilk on birinde tam olarak iki akademi mezunu olacak — ve biri kaleci olacak. Diğeri, 15 yaşında Güney Amerika'dan alınmış bir defansif orta saha. Geri kalanı küresel izci ağı aracılığıyla bulunacak, akademiden değil. Akademi, ücret üretmeye devam edecek, ancak asla formaya layık bir oyuncu üretmeyecek. Sözlerime dikkat: Bu fabrika sonunda kendi alaycılığı altında çökecek ve çöktüğünde futbol dünyası sonunda yanılsamayı olduğu gibi görecek.