Goodisons Geist: Warum Mykolenko der unterschätzte Top-Verteidiger ist

Warum der beste Linksverteidiger der Premier League im Abstiegskampf spielt

Vitalii Mykolenko ist in dieser Saison der beste Linksverteidiger der Premier League. Das ist keine Übertreibung eines ukrainischen Patrioten oder eines Everton-Fans in blinder Hoffnung. Es ist eine statistische Tatsache. Doch sein Name taucht kaum bei den üblichen Verdächtigen auf – Robertson, Chilwell, Zinchenko. Die Blindheit der Mainstream-Medien gegenüber seiner Klasse verrät mehr über deren Vorurteile als über seine Grenzen.

Die Zahlen hinter der Stille

Mykolenko führt alle Premier-League-Linksverteidiger in Zweikämpfen pro 90 Minuten (3,2), Abfangpässen (1,8) und gewonnenen Luftzweikämpfen (73%) an. Außerdem liegt er bei Klärungen und Blocks auf Platz drei. Für einen Verteidiger eines abstiegsbedrohten Klubs sollten diese Zahlen schreien. Stattdessen flüstern sie leise im Lärm größerer Namen bei größeren Klubs.

Seine Zweikampfquote von 68% lässt Robertsons 54% und Chilwells 57% alt aussehen. Er hat nur 18 Fouls in der gesamten Saison begangen, halb so viele wie Robertson, während er Gegenspieler doppelt so oft enteignet hat. Der ukrainische Nationalspieler verteidigt nicht nur; er verteidigt mit einer Disziplin, die an Kunst grenzt.

Das Argument: Struktur vor Starruhm

Mykolenkos Wert liegt in seiner strukturellen Stabilität. Er läuft nicht sinnlos nach vorne oder verlässt seine Position für Highlight-Flanken. Stattdessen hält er eine Abwehrlinie, die Evertons Innenverteidigern Luft zum Atmen gibt. Seine Entscheidungsfindung unter Druck verwandelt Chaos in Ruhe.

Gegen Manchester City im Januar neutralisierte er Phil Foden 90 Minuten lang – gewann 9 von 11 Zweikämpfen und machte 5 Abfangpässe. Foden kreierte keine einzige Chance.
Bei Anfield im Februar hielt er Mohamed Salah auf dessen niedrigsten erwarteten Torgefahrwert (0,12) aller Spiele dieser Saison. Salahs Durchschnitt liegt bei 0,48.
Seine Passquote unter Druck (87%) ist die beste unter Verteidigern der unteren Tabellenhälfte, 5% höher als jeder Teamkollege. Er ist ein Sicherheitsventil in einer Mannschaft, die den Ball nicht halten kann.

Das sind keine Einzelfälle. Sie sind ein Muster an Exzellenz, das ignoriert wird, weil Evertons Ergebnisse keine Schlagzeilen machen. Mykolenko spielt nicht in der Champions League oder kämpft um Titel. Also nehmen die Medien an, er könne nicht zur Elite gehören.

Das Gegenargument: Offensivschwäche?

Kritiker verweisen auf Mykolenkos null Assists und 1,1 Torschussvorlagen pro 90 Minuten. Sie nennen ihn einen Defensivspezialisten in einer Ära, in der Außenverteidiger kreativ sein müssen. Der Vorwurf hat auf dem Papier seine Berechtigung – aber er verkennt seine Funktion. Evertons System unter Sean Dyche verlangt, dass Linksverteidiger die Absicherung für die nach vorne schiebenden Mittelfeldspieler priorisieren. Mykolenkos Offensivausbeute ist ein taktisches Opfer, kein persönliches Versagen.

Wenn er nach vorne geht, sind die Ergebnisse aussagekräftig. Bei einem 3:0-Sieg gegen Brighton kreierte er drei Chancen aus tiefen Flügelpositionen – mehr als jeder andere Everton-Spieler an dem Tag. Seine Flankengenauigkeit (43%) schlägt tatsächlich Robertsons (41%). Die Assists werden kommen, wenn das System sich ändert. Aber die Medienbesessenheit von Output über Einfluss bestraft Spieler in defensiven Rollen bei kämpfenden Klubs.

Nächste Saison wird er für ein Top-4-Team auflaufen – und alle widerlegen

Diesen Sommer wird ein Klub aus den Top Sechs Vitalii Mykolenko für rund 25 Millionen Pfund verpflichten. Er wird deren Abwehr sofort verbessern und, entscheidend, die Spieler um ihn herum besser machen. Bis März 2026 wird er im Gespräch für die Mannschaft der Saison der Premier League sein. Die Experten, die ihn ignoriert haben, werden sich beeilen, Narrative über seinen „Kampfgeist" und seine „Arbeitsmoral" zu stricken. Aber diejenigen von uns, die ihn im Goodison Park gesehen haben, wie er in einem Abstiegskampf zu Null spielte, werden es die ganze Zeit gewusst haben.