Das Metronom, das sie nicht bemerken wollen

Während die Premier League Torschützen und Ballträger vergöttert, wird das gesamte taktische Gebäude von Arsenal von einem Mann gestützt, dessen Trikot kaum schmutzig wird. Thomas Partey, der ghanaische Anker im Mittelfeld, ist der wichtigste Spieler in Mikel Artetas System, und die Tatsache, dass er selten in den Debatten um die Mannschaft des Jahres auftaucht, ist ein Skandal der Wahrnehmung.

Die missverstandene Kunst der Sechs

Statistiker lieben Tacklings, Balleroberungen und progressive Pässe. Sie übersehen die Geometrie. Partey ist der einzige Mittelfeldspieler in England, der konsequent den Ball zwischen den gegnerischen Linien unter Druck erhält und das Spiel ohne einen einzigen überflüssigen Kontakt rotieren lässt. Seine Passquote im letzten Drittel ist unterdurchschnittlich – bewusst, denn er riskiert den vertikalen Ball, der die Linien durchbricht.

Denken Sie an den Titel-Endspurt der letzten Saison. Als Partey die letzten neun Spiele verpasste, fiel Arsenals Punkteschnitt von 2,6 auf 1,8. Die Stichprobe ist klein, aber das Muster wird durch seine Zahlen von 2022/23 bestätigt: 91% Passgenauigkeit, 4,2 progressive Pässe pro 90 Minuten und null gelbe Karten für einen Spieler, der durchschnittlich 2,1 Fouls pro Spiel begeht – eine Foulrate, die nie zynisch wird.

Der Fall für den vergessenen Motor

Das Argument ist einfach: Partey ist der einzige Arsenal-Mittelfeldspieler, der unter Druck den Ball annehmen, mit einem Dribbling oder einem schnellen Doppelpass entkommen und dann das Spiel neu aufbauen kann. Niemand sonst kann das.

  • Declan Rice ist ein brillanter Ballträger, aber ein weniger eleganter Empfänger – seine erste Ballberührung führt ihn oft weg von Gefahr, nicht durch sie hindurch.
  • Kai Havertz ist ein Zünder, kein Dirigent; sein Spiel ist auf Vertikalität ausgerichtet, nicht auf Zirkulation.
  • Jorginho ist ein Metronom, aber körperlich limitiert – er kann einem Pressing nicht entkommen, ohne den Ball zu opfern.

Ohne Partey wird Arsenal vorhersehbar: Rice spielt sicher, Havertz drifft ab, und der Spielaufbau verlangsamt sich zum Spaziergang. Mit ihm öffnet sich die linke Seite, Martinelli hat Raum, und das gesamte System atmet.

Was die Skeptiker sagen – und warum sie falsch liegen

Kritiker werden auf seine Verletzungshistorie verweisen und behaupten, er sei ein Risiko. Das ist ein berechtigter Vorwurf. Seit seinem Wechsel 2020 hat Partey fast 60 Spiele verpasst. Aber die medizinische Abteilung des Klubs hat klargestellt, dass viele seiner Rückschläge muskulärer Natur waren, nicht chronisch – er braucht einfach eine angepasste Belastung.

Noch vernichtender: Die Zweifler argumentieren, dass Arsenals zugrunde liegende Zahlen ohne ihn gut sind – xG und xGA bleiben gleich. Das ist Unsinn. Solche Analytik ist der Feind der Nuance und behandelt Fußball wie amerikanischen Baseball. Der Augentest, der das letzte Wort hat, zeigt, dass eine Mannschaft mit Partey in einem völlig anderen Rhythmus spielt. Er ist das Metronom; ohne ihn fällt das Orchester aus dem Takt.

Prognose

Wenn Partey mindestens 25 Premier-League-Einsätze von Beginn an bestreitet, wird Arsenal den Titel 2024/25 gewinnen. Wenn er mehr als 10 Spiele verpasst, werden sie Dritter. Das ist kein Wunsch – es ist eine falsifizierbare Vorhersage. Der Vorstand muss um ihn herum aufbauen, nicht ihn ersetzen. Einen zweitklassigen defensiven Mittelfeldspieler für eine fürstliche Summe zu kaufen, wäre ein katastrophaler Fehler.

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