Die Terminfarce: Warum Man Citys anstrengender Lauf die Terminplan-Heuchelei der Premier League entlarvt

Manchester City stehen vier Spiele in elf Tagen bevor – ein Test der Kaderstärke oder eine Terminfarce, die die selektive Flexibilität der Premier League offenbart?

Ein Vier-Spiele-Marathon, der sich wie eine Bestrafung anfühlt

Manchester City wurde das aufgedrückt, was man nur als fußballerische Version eines Marathon mit Hürden bezeichnen kann – vier Spiele in elf Tagen, nachdem die Premier League die neu angesetzten Termine für wichtige Begegnungen bestätigt hat. Als ob der Titelkampf nicht schon genug Drama bräuchte, haben die Terminplaner der Liga beschlossen, Pep Guardiolas Kaderstärke zu testen, wie ein Barista die Grenzen einer Espressomaschine auslotet. Aber hier liegt der Haken: Ist dieser anstrengende Lauf eine faire Prüfung von Meistern oder eine Terminfarce, die die selektive Flexibilität der Premier League entlarvt?

Seien wir ehrlich: City sind keine Opfer. Sie haben den tiefsten Kader der Liga, mit Spielern wie Phil Foden und Bernardo Silva, die ein Spiel im Alleingang drehen können. Doch selbst Guardiola, ein Mann, der für seine taktische Genialität und gelegentliches Überdenken bekannt ist, könnte einen Rechenschieber brauchen, um seine Aufstellungsrotationen zu berechnen. Der Spielplan: Ligaspiel unter der Woche, Wochenende, nochmal unter der Woche, dann wieder Wochenende – alles innerhalb von elf Tagen. Das ist nicht nur ein Spielestau; es ist ein logistischer Albtraum für die Erholung, besonders mit Champions-League-Verpflichtungen, die wie ein Gespenst drohen.

Die Heuchelei der „Wettbewerbsintegrität“

Die Premier League liebt es, mit „Wettbewerbsintegrität“ zu argumentieren, wann immer es ihnen passt. Ein Spiel wegen TV-Anforderungen verschieben? Klar. Ein Pokalfinale? Absolut. Aber wenn es um Vereine geht, die bereits durch europäische Wettbewerbe stark beansprucht sind, lautet die Antwort: „Kommt klar.“ Vergleichen Sie das mit der Handhabung von Spielverschiebungen für andere Klubs – etwa während COVID oder wenn ein Team eine Verletzungsmisere hat. Plötzlich zeigt man sich flexibel. Für City ist die Botschaft klar: Ihr seid reich, ihr habt Tiefe, ihr könnt das stemmen. Aber diese Logik ignoriert die sehr reale Belastung für das Spielerwohl und die möglichen Auswirkungen auf die Fairness des Titelrennens.

Bedenken Sie die Gegner: Liverpool, Arsenal und eine plötzlich wiedererstarkte Spurs-Mannschaft warten bereits in den Startlöchern. Arsenal, das derzeit in einem engen Titelkampf steckt, könnte von Citys Müdigkeit profitieren. Ist das die Art von Vorteil, die wir durch eine terminliche Besonderheit entscheiden lassen wollen? Es fühlt sich weniger wie ein Test fußballerischer Verdienste an und mehr wie ein bürokratischer Schachzug, bei dem die Bauern Spieler sind, die auf dem Zahnfleisch kriechen.

Und die Fans?

Vergessen wir nicht die Unterstützer. Fans, die planen, vier Spiele in elf Tagen zu besuchen, stehen vor Reisekosten, Arbeitsausfall und purer Erschöpfung. Die Premier League betont oft ihren „Fan-zuerst“-Ansatz, aber dieser Spielplan schreit nach Fernsehverantwortlichen. Die wahren Gewinner sind hier die Rundfunkanstalten, die eine Flut von City-Spielen in kurzer Zeit bekommen. Für den Stadionbesucher ist es ein logistisches Rätsel, das vielleicht eine Tabelle zur Lösung erfordert. Und für den neutralen Zuschauer? Nun, mehr Fußball ist meist gut, aber die Qualität könnte leiden, wenn die Spieler auf dem Zahnfleisch kriechen.

Was City tun muss

Guardiola war schon früher in dieser Situation. Seine Teams sind dafür bekannt, Ergebnisse herauszuholen, selbst wenn Rotation nötig ist. Aber dieser Lauf könnte die Saison definieren. Wenn City aufgrund von Müdigkeit Punkte liegen lassen, wird die Geschichte vom Kader-Management handeln. Wenn sie ungeschoren davonkommen, ist es ein weiteres Beispiel für ihre maschinenartige Effizienz. So oder so ist der Spielplan ein Nebenplot, der nicht so einflussreich sein sollte.

• Priorität auf die Pflichtspiele in der Liga – wahrscheinlich gegen abstiegsbedrohte Mannschaften, die den Bus parken.
• Die Kaderbreite nutzen: Kalvin Phillips und Cole Palmer sollten Spielzeit bekommen, auch wenn sie nicht erste Wahl sind.
• Die Einsatzminuten von Kevin De Bruyne und Erling Haaland managen – zwei Spieler, die nicht müde zu werden scheinen, aber dennoch Menschen sind.

Ein Aufruf zum gesunden Menschenverstand

Die Premier League muss ihren Ansatz zur Terminplanung überdenken. Während TV-Gelder das Lebensblut des Wettbewerbs sind, sollten das Wohl der Spieler und das wettbewerbliche Gleichgewicht keine Nebensachen sein. Vielleicht könnte eine Begrenzung der Spiele pro Monat oder eine obligatorische Ruhezeit zwischen den Partien solche Staus verhindern. Oder zumindest eine gewisse Transparenz darüber, wie Entscheidungen zur Neuansetzung getroffen werden. Derzeit fühlt es sich willkürlich und möglicherweise voreingenommen gegenüber bestimmten Vereinen an.

Während City sich darauf vorbereitet, den Spießrutenlauf zu absolvieren, bleibt eine einfache Frage: Ist das fair? Die Antwort ist, wie bei den meisten Dingen im modernen Fußball, differenziert. Aber das Schweigen der Premier League zu diesem Thema spricht Bände. Sie nehmen gerne das TV-Geld, während Spieler mit Oberschenkelverletzungen vom Platz humpeln. Bis die Liga die Menschen, die das Spiel ausmachen – die Spieler und Fans – priorisiert und nicht die Fernsehverantwortlichen, werden wir diese Gespräche immer wieder führen. Und City, bei all ihrem Reichtum, werden einfach weiterlaufen müssen.